在绚丽缤纷的百花园中，曲艺艺术独具芬芳，是一支民族奇葩。由于中国历史悠久，地域广阔，做为一种艺术门类的总称——曲艺，如同一条雄伟的干流，其分支之多，是其它任何一种艺术门类所无法比拟的。据初步调查统计，全国有500多个曲种。 这是由于语言音乐、演唱、形式、艺术风格、来源历史等方面的差异所形成的。因为曲种很多，分门别类就很必要了。笔者区分不同的曲种，主要依据四个标志。
　　一、不同的语言和方言土语，是区分不同曲种的主要标志。全世界共有各种语言和方言5800余种。在我国的56个民族中，有54种不同的语言，分属于世界十大语系中的五个语系。而在各民族的语言中又有许多不同的方言、次方言和土语。仅汉族语言就有八大类方言：湘方言、赣方言、吴方言、粤方言、闽南方言、闽北方言、客家话、北方方言。在各类方言的内部又有若干不同的土语。
　　二、《礼记·乐记》中说：“乐者，音之所由生也。”不同的语音语调会产生不同的音乐，包括音调结构、色彩、创腔与润腔方法等。例如：湘方言的阴平与阳平字之间调值距离较短，音乐中便常出现三度的音调结构；此方方言中的西南官话柔和细腻，音乐中则以四度音调结构为主。同一首词曲，在不同的方言区他有不同的旋律和唱法。这是区分不同曲种的又一标志。
　　三、演唱形式和艺术风格是区分不同曲种的重要标志。许多曲种是以伴奏乐器和演唱形式命名的，如弹词，是以三弦、琵琶、月琴等弹拨乐器伴奏而得名； 渔鼓是以渔鼓简伴奏得名； 大鼓则是因为敲击书鼓得名。又因语言、音乐、艺术风格的不同， 弹词可分为苏州弹词、扬州弹词、长沙弹词 ……渔鼓可为广西渔鼓、衡阳渔鼓、湖北渔鼓……大鼓可分为京韵大鼓、上党大鼓、太湖大鼓……
　　四、来源和历史是区分不同曲种的最后一个标志。各个曲种在其发展过程中，相互不无借鉴与渗透，但考察其来源和历史，却很少师承和宗法关系。因此，不能不视为各自独立的曲种。以渔鼓为例，衡阳渔鼓传说源于八仙之一的张果老，而常宁渔鼓传说源于吕洞宾，祁东渔鼓则传说由汉代张灵运所创，明代柳敬灵亭发展而成。由于曲艺长期难登大雅之堂，可考的史料微乎其微，各种民间传说便不能不做为重要的参考。
　　基于上述四种区分因素，我国曲艺可分为如下几大部分。
　　一、鼓曲部分
　　以唱为主的曲种，其中又有许多不同的类型。
　　1.大鼓型多为一人击鼓说唱，有的一手击鼓，一手敲打竹柳或金属片边敲边唱，以三弦、胡琴等为主要伴奏乐器。如：
　　京韵大鼓、唐山大鼓、上堂大鼓 、太原大鼓、湖北大鼓、京东大鼓、东北大鼓 、徐州大鼓、安徽大鼓、江西大鼓、准北大鼓、广西大鼓、太湖大鼓、长沙大鼓 、常德大鼓、益阳大鼓、西河大鼓 、山东大鼓、乐亭大鼓、北板大鼓、平谷大鼓、 南阳大鼓、奉调大鼓、河洛大鼓、胶东大鼓、 河间大鼓、苏北大鼓、浙江鼓词、铁片大鼓、木板大鼓、梅花大鼓、单琴大鼓 、清音大鼓 、滑稽大鼓、潞安鼓书、襄垣鼓书、 三跳鼓板书、沧州木板大鼓、山东大板大鼓等。
　　2.渔鼓型有一人说唱与二人对唱及多人组唱等形式，演员左手持渔鼓简兼打竹板或小钹，右手手指拍鼓说唱。有的另加二胡等乐器伴奏。如：
　　湖北渔鼓、广西渔鼓、波阳渔鼓、沔阳渔鼓、祁东渔鼓 、洪湖渔鼓、江苏渔鼓、上饶渔鼓 、常德渔鼓、陇东渔鼓、陕南渔鼓、衡阳渔鼓、山东渔鼓、 怀化渔鼓、湘南渔鼓、桂林渔鼓 、东路哦嗬腔鱼鼓、 湖北道情、青海道情、陕北道情、江西道情、晋南道情、浙江道情、南昌道情、晋北道情、安徽道情、金华道情、河南道情、商洛道情、陇东道情、温岭道情、陕南道情、衡南道情、山西道情、内蒙道情、义乌道情、宁夏道情、温州莲花、路桥莲花、于都古文、四川竹琴、宜春评话 、苏北坠子、永新小鼓 、俚歌等。
　　3.琴书型以扬琴、二胡、三弦等丝弦乐器为伴奏的演唱。如：
　　山东琴书、徐州琴书、安徽琴书 、翼城琴书、贵州琴书、陕北琴书、晋南琴书、吉林琴书 、温州琴书、云南琴书、陕西琴书、北京琴书、潞安琴书 、武乡琴书、苏北琴书、府谷琴书 、昆明扬琴、四川扬琴、建始扬琴、广西文场、临清琴曲、四川清音、南昌清音、 长沙清音、长阳南曲 、常德丝弦、武岗丝弦、 大庸丝弦、邵阳丝弦、湖南丝弦等。
　　4．弹词型以三弦、琵琶等乐器伴奏 。一般是由两个人演唱，一人执三弦，一人抱琵琶，边说边唱。 也有一人自弹自唱的。讲究“说噱弹唱”。如：
　　苏州弹词、扬州弹词、长沙弹词、贵州弹词 、桂林弹词、山东弹词、宁波弹词 、益阳弹词、湘潭弹词、杭州弹词、四明南词、郧西三弦、 绍兴平胡词、三弦平调、临县三弦书、广东木鱼书、 苏州文书、月琴弹唱、琵琶弹唱、沁县三弦调、陕北说书、商洛静板书、贵州弹唱、南音等。
　　5．小调型音乐上多为单曲体，即采用一个曲调反复演唱一个节目 。有的自拉胡琴自唱，有的手拿碟子、酒盅等边敲边唱。如：
　　湖北小曲、利川小曲、襄阳小曲、兰州小曲、宁夏小曲 、广济文曲、四川盘子、时调小曲 、扬州清曲、临清时调、四平调、陕西曲子、安康曲子、大名碟子曲、麒麟调、河州平弦、青海平弦、南京白局、长沙排街、祁阳小调、邵阳小调、湘南小调、湘西小调、岳阳小调等。
　　6．走唱型载歌载舞、动作较大的说唱。如：
　　二人转、太平鼓、昆高笛曲、二人台、十音八乐、车灯、宁波走书、蛟川走书、衡阳独角戏、益阳独角戏、常德独角戏、株洲独角戏、衡阳地花鼓、安化地花鼓、怀化独角戏、湘潭地花鼓、邵阳地花鼓、常德地花鼓、零陵对子调、岳阳北花鼓、陕西独角戏 、广西零零落、武岗零零罗、彩粉莲花落 、绍兴莲花落、江西莲花落、闽东莲花落、长沙莲花落、太原莲花落、汉中莲花落、延安莲花落、陕北莲花落、山东洛子、华北洛子、东北洛子、上海说唱、竹板歌 、凤阳花鼓、商雒花鼓、汉中金钱板 、湘西钱板、兴隆山、打扦担、霸王鞭(短鞭、单鞭、双鞭)等。
　　7．清唱型、多采用地方戏曲的唱腔、曲牌说唱故事，大多说唱戏剧故事。如：
沪剧说唱、芗曲说唱、粤曲说唱、白戏说唱、影调说唱、越剧说唱、秦腔说唱、户说唱、潮州歌册、河州平弦、青海越弦、湘昆坐唱、花鼓坐唱、 花灯说唱、马灯说唱、阳戏坐唱、文曲坐唱、 四川荷叶、碗碗腔说唱、贵州灯词、杭州滩黄、歌戏、灯影调、歌、歌腔皮影、杭州花调、赣州南北词、四句推子、商雒说书、山东柳琴、河州平弦等。
　　8．锣鼓型、以锣鼓、镲为主要伴奏乐器的说唱。如：
　　南阳鼓词、温州鼓词、陕南鼓词、襄垣鼓书、宜都梆鼓、四川花鼓、泸西花鼓、双条鼓、锣鼓书、瑞昌船鼓、黄岩花鼓、木皮子、花鼓丁香、 花儿小鼓、三棒鼓、宜春三星鼓、东山番邦鼓、 浑圆扇鼓、淮海锣鼓、岳阳独角戏、华容说鼓、对鼓、荆州说鼓 、茶山鼓、围鼓、跳三鼓、坐鼓、丧鼓、孝鼓 、赞土地、赞狮子、干旱船、打春、送春牛、 南丰香、湘北锣鼓、平定迓鼓、南宁春锣、河南鼓子曲、 兰州鼓子、单人锣鼓、龙舟、温州龙船、槐书、单弦、山东八角鼓、大调曲子、鼓儿词等。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【下一页】