作者：中 国 南开大学历史学院　陈 志 强
　　时间：2005年5月
　　《马可·波罗游记》这本书的意大利原文本并不叫做游记，而是《世界概述》（Divisament dou Monde）。据历史记载，《马可·波罗游记》是在1298年写出的，原本早就散失不见了，现存最古老的版本为1351年版，保存在瑞士，还有其他各种版本达150种，包含世界主要语言的译本，现在流行的是16世纪的版本 。《马可·波罗游记》的出现，在欧洲引起了轰动，欧洲人通过该书第一次知道，还有一个比他们的家园更为富庶繁荣的东方世界！
　　《马可·波罗游记》使西方人对东方产生了极大的兴趣，出现了探寻东方世界的狂热。哥伦布按照地圆说的设想，企图开辟海上通向中国的航路，就是受到马可·波罗的影响，1482年8月3日，他带着西班牙女王致中国大汗的书信，还带了一本《马可·波罗游记》，向西开始其探险航行 。经他作过眉批的这本书，至今还保存在西班牙Seville的图书馆中。
　　《马可·波罗游记》问世后，广为流传 。600多年来，世界各地用各种文字辗转翻译。我国学者根据不同版本也翻译过10余种，其中1935年冯承钧将法国学者沙皖的注本翻译为中文，取名为《马可·波罗行纪》，在中国流行较广。
　　那么，这本世界奇书是如何产生的呢？这还要从13世纪末威尼斯的一家人说起。
　　1295年，马可·波罗和父亲尼古拉及叔父在阔别家乡25年后回到家乡，在当地引起极大轰动。几天后，他们在家中款待宾客。他们身着红色丝绸锦缎长袍接待不断到来的客人，这些珍贵的衣服着实让朋友们大开眼界。客人到齐后，他们又在众人惊异的目光中换了深红色花缎长袍入席，并将刚刚换下的红色丝绸锦缎长袍剪成小块分给仆人。
　　马可·波罗一家立时成为威尼斯人议论的话题 。特别是那些价值连城的珠宝，令威尼斯人无比羡慕 。人们纷纷议论，将波罗一家视为富豪，将他们的住宅称为“百万宅”，并送给马可·波罗一个“百万君”的绰号。
　　波罗一家的富有也成了威尼斯的热门新闻，不久波罗一家添置了战船，这更证明了人们的传闻并非空穴来风。年轻的马可·波罗出任船长。这艘船几乎就是波罗一家富有的标志，因为在当时的威尼斯只有富人才有能力置备如此大的战舰。后来，马可·波罗指挥的这艘战舰参加了威尼斯——热那亚战争，可惜战败被俘。
　　1298年，马可波罗参加了威尼斯舰队对热那亚的作战，因舰队全军覆灭被俘进了监狱。在狱中，马可波罗结识了一位通晓法语的难友比萨作家鲁思梯谦诺，将自己在中国和其它亚洲国家的所见所闻口述给他，鲁思梯谦诺用法文记录下来，这便是著名的《马可·波罗游记》，也叫《东方见闻录》。