美国公共图书馆一瞥

　　美国公共图书馆在美国文化中具有特殊地位。上世纪初，钢铁大王、慈善家安德鲁·卡内基实施他在全国范围内捐献建造1650所公共图书馆的计划，目的在于保证“穷困阶层的人们接受教育并改善其境遇”。据美国官方2002年统计，全美公共图书馆总数超过9000所，且几乎全部接通了互联网，80％的公共图书馆提供网上借阅服务。美国公共图书馆属非盈利性机构，经费主要靠政府拨款、基金会及各种捐助，各公共图书馆的经费数量取决于读者数量、馆建规模等。
　　笔者走访过美国7所公共图书馆并在其中4所办过借书卡，发现不同城市公共图书馆水平都很接近，形式基本相同。首先，美国图书馆的馆容格调高雅，文化氛围浓厚，注重环境布置是其一大特色，利用墙面的装饰宣传对本馆有突出贡献的知名人物，刻上其生平业绩，既装饰了墙面，又提供了本馆历史的介绍，并勉励了继往开来者。在角落摆放盆景或雕塑，将图书文化与艺术景观融为一体，显示极强的感染力与和谐美感，令读者赏心悦目，使图书馆充满生机。其次，美国公共图书馆的建筑设计体现了以人为本的原则， 阅览室都是大开间， 一俟进入便置身于林立的书架和苍茫的书海之中，其中配有取阅高层书架图书的矮凳、读者所需图书资料随手可得，取舍便捷，残疾人的无障碍通道是必须的基础设施。图书馆大都实行每周6天、6天半或7天的工作制，且每天中间无休息。
　　到公共图书馆阅览图书画册无需证件，任何人都可任意走进图书馆，在开放式的书架上随便翻阅，方便之极。只有外借图书须办理借书卡，但手续简便，一般只须出示两个文件， 一是官方颁发的有效身份证件， 如交通局颁发的身份证、驾照、甚至短期滞美的外国护照均可；二是在当地居住址的证明，如电话收费单、银行结算单或私人信件，接下来填一张表格就完成了，整个过程只需几分钟，且不需缴纳费用。笔者刚到纽约时无居住纽约的证明，朋友提示通过邮局自己给自己邮寄一封信即可。果然，这个办法很灵，但工作单位的地址则不被认可。借书卡若不能当场拿到，图书馆则通过邮局寄达。
　　有些图书馆的打印机和复印机属于收费服务，此时，借书卡除了借书、磁带、录像带、CD和DVD以外， 还兼开启打印机和复印机的功能。读者在馆内的专用机器上对该卡储值后，便可使用馆内的插卡收费式打印机和复印机，价格是打印每张5美分，复印每张10美分。这是公共图书馆唯一收费的服务项目。

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