对历代书画家（可定为真迹）的作品的风格特点要有系统的认识。这是验证同一书画家其它作品的标尺。
　　历代书画著录、笔记，有关书画家的传记、年谱以及其它相关的文史知识可有助于我们对古代书画作品进行更为精确的鉴定。 著录书上就记载有一些常见的作为情况，例如： 吴应卯常伪造祝允明的书法；朱朗是文徵明的学生，即以造文徵明的假字为业；至于王石谷，就常为王荦专造他的假画而苦恼。等等。
　　如果对书画创作的方法、过程有很深的了解，无疑大大有益于书画鉴定。历代鉴定家、收藏家中，很多人本身就是书画家，如近现代的吴湖帆、张大千以及启功、谢稚柳、徐邦达等人。
　　最关键的是实践，从大量的鉴定实践中不断地积累经验。已故鉴定家刘九庵先生就是这样一个从实践中成长起来的大师。长时间鉴定实践中的观察、比较、分析、研究，才能逐渐获得鉴别门径。
　　第一、书画鉴定的主要依据：
　　书画鉴定的基本前提是书画本身。书画本身所包涵的用笔用墨的技法水平，结体构图技巧、画面内容以及所反映的时代特征和画家的个人风格，是从事书画鉴定的主要依据。
　　一、笔法
　　所谓“笔法”，是指书画作品中点、线运行的形态、方法。徐邦达先生在《古书画鉴定概论》中认为：“笔法就是有方法有规律地用笔锋划出、顿出的线和点的具体方法的简称”。中国书画全赖以点线来表现形象，笔法是中国书画最重要的灵魂和核心，笔法之优劣是衡量书画艺术水平高下的最重要的准绳。因此，书画的真伪是非，必然首先反映在笔法上。前人说过：“笔端钢杵，要力透纸背”，指的便是笔法中笔端的力量，这种力量要内敛，不能显露在外边，显露在外边叫青筋暴露。书画的快慢是次要的，主要的是用笔的轻重、疾徐、转折、顿挫，是否合乎笔法。有人以颓笔渴墨故作飞白取势以迷惑阅者，用评画的术语来说，这叫做“剑拔弩张”，其实笔里并没东西。鉴定大画，如高山大树以及长线条的衣纹等，更应注意笔法。画大画必须放笔，即“请君放笔为直干”，然而放笔不是任意胡抹， 不要被故作姿态的“狂华”、“客慧”所迷惑， 即“始知其放本细微， 不比狂华生客慧”。 鉴别细短线的工笔画， 也必须看是否笔笔有力， 笔笔到家。 前人常以如 “如印印泥”，“如锥画沙”、“春云行空”、“流水行地”、“寓刚健于婀娜之中，写遒劲于婉媚之内”、“剑绣土花， 中藏坚质， 鼎仓翠绿，外耀锋芒”等来比喻笔法。总之，笔法是书画的核心和灵魂，是打开书画真伪是非之谜的关键。
　　正由于中国书画从来重视笔法，每个时代对书画笔法的研究都有创新和发展，形成一种既继承传统，又有创新的时代笔法特征。所以，每个时代书画的笔法都有鲜明的时代烙印，即时代特征，前辈对其均有高度的概括。
　　在书法方面：
　　魏晋时代，人们将书法仅仅作为一种表现笔墨技巧的艺术形式，其崇尚玄学，醉心清淡，此时的书法风格神韵潇洒，散漫轻盈。唐代社会安定，经济繁荣，人心思上，文人学士精神豪迈，书法风格奔放，又规整严谨。宋代城市经济发达，市民文化勃兴，社会文风特盛，书法风格平稳清丽，华美多姿、新颖精妙。元代蒙古统治严酷，文人学士精神压抑，此时书风循规蹈矩，只能“出入羲献，牢笼古今”。明、清科举日渐成为文人士子们的唯一入仕途径，而科场试卷，官方文书朝庭要求严格，加上不断的文字狱的迫害，因此，文人士大夫思想保守，此期书法风格以台阁体、馆阁体为盛，行款整齐，字体匀称，雍容，笔划平直光圆，结体呆滞拘谨，风格端庄秀整，稳健刚劲。
　　在绘画方面：
　　晋代线条巧密纤细，如春蚕吐丝。“其画山水，则群峰之势若细饰犀栉，或水不容泛，或人大于山；其列植之状，则若伸臂布指”。 唐代绘画气势雄奇，宏大潇洒，色彩富丽辉煌，绘画技巧风格在山水画上同晋代差 不多；然人物画有“曹衣出水，吴带当风”之语。宋代绘画风格与其书法一样，也是华美多姿，新颖真妙，其“笔法紧，笔触重”。元代绘画姿纵新颖，更多诗文意境和书法情趣，诗、书、画合为一体。 明清绘画风格多样， 其画派林立，气象万千。读者可从本书第一章的概述中详细了解，如清初正统派的平稳、安闲、雍容、雅正，而野逸派的姿肆、洒脱、怪异、豪放；清末上海画家的任性挥洒、北京画家的规规矩矩等等。书画时代特征的形成是每个时期政治、经济、文化、宗教以及社会生活的产物。另外，影响笔法时代特征的差异与同表现笔法的工具（毛笔）的制作和特点有一定的关系。