绘画是运用线条、形体、色彩、明暗、笔触等造型语言在二度平面上塑造艺术形象，以表达人的思想感情的艺术。绘画区别于雕塑、建筑等其他造型艺术的特征是其实体的平面性，即画家是在平面的材料上（如画布、画纸、墙面等）进行描绘。通过描绘，画家创造了一个视觉空间，即画面上的形象构成了与现实生活有一定联系的，但却是视觉上的，也即虚幻的空间。 由于画家表现的内容和艺术风格不尽相同， 绘画作品呈现出的空间面貌也各具特点。由于绘画是在二度平面上创造三度空间的艺术，可以把它称为“视觉空间的艺术”。绘画的各类很多，也有不同的分类的方式。 根据绘画所使用的工具材料分类， 可分为素描、油画、水彩画、水粉画、水墨画、版画、壁画等；根据绘画所表现的内容或对象分类，可分为历史画、风俗画、肖像画、风景画(山水画)、花鸟画、静物画等；还可以按照国家或民族的文化传统分类，如中国画、日本画等。在这许多种类中，有几种是大家比较熟悉的，也是欣赏中常见的。
　　素　描
　　又称单色画。广义上指的是以任意一种材料作单色的描绘，狭义指用铅笔、钢笔、木炭笔等在纸上绘出形象。它一般是画家的写生之作，即面对人物或风景描绘而成，是一种带有研究性的绘画基础训练作品。有时也指画家构思大幅创作的草图。 优秀的素描作品不仅是习作，而具有独立的艺术价值。 就写实的绘画来说，素描是造型的基础，有什么样的素描，就有什么样的油画或国画，素描同样体现了画家的艺术观念和艺术表达方式。
　　不同的工具材料固然制约了不同的绘画面貌，但绘画创作的共同规律又决定了工具材料的运用只是为了更好实现作品的艺术效果。无论使用何种工具材料，绘画创作总离不开形体、线条、明暗、色调等艺术语言。
　　油　画
　　是以油为调合剂调合颜料，在经过制作的不吸油的平面上描绘而成的绘画。公元1430年左右，尼德兰画家凡·埃克史弟通过大量实验，发现运用亚麻仁油调角作画，效果更佳，调好的颜料不易干固，可以层层重叠，画好后又不易褪色，有经久的新鲜感。这种技法很快传到意大利等国，经过许多画家的实践后更加完善，油画由此成为西方的主要画种。
　　水彩、水粉画
　　是以水调合颜料创作的绘画，大多画于纸上。水彩画特别借助水对颜料的渗融效果及纸的底色，产生画面的透明感及轻快、湿润的艺术特色。水粉画颜料有一定覆盖力，又易于被水稀释，可用干、湿、透明、厚积等不同表现方法作画，其特点兼有水彩的明快、油画的浑厚。当代的宣传画、广告画多采用水粉材料画成。
　　版　画
　　在不同材料的版面上刻画形象后印制而成，它的最大特点是可以连续重复印制。由于版材的性质与刻印方式的不同分为若干品种。主要有：木刻、铜版画、石版画等。木刻是常见的版画，在枣木、梨木或胶合板上刻去形象之余的部分成凹版，留下有形象的凸版，用油质或水质颜料拓印于纸上。它一般有造型简括，明暗强烈，有刀刻韵味的特点。铜版画是在铜版上用腐蚀液腐蚀出表现形象的凹线后印制而成，也有的直接用刀在铜版上干刻。铜版画比木刻细腻、层次丰富，主要以光影明暗效果为艺术特色。石版画是用特制的墨笔在石面上作画后进行化学处理，使墨笔画出的形象可以印制在纸面上。石版画也具有层次丰富、表现力较强的特点。与其他画种相比，版画作品的造型往往概括洗练，艺术风貌明快、单纯。
　　壁　画
　　是绘制在土砖木石等各种质地壁画上的绘画，所用绘制的颜料比较多样。根据壁画所绘的场所，可分为殿堂、墓室、寺观、石窟等壁画。殿堂和墓室壁画多描绘历史人物及神话传说，并有生产、战争、社会习俗等场面，间有神灵异兽、山川花木、日月星云等图像；寺观、石窟壁画(在西方主要是教堂壁画)多描绘宗教故事。壁画的表现技法多样，各种材料都可以运用，典型的有油质、粉质、白描、堆金沥粉等。壁画的画面主要依据建筑的要求而定。一般地说，场景恢弘、形象丰富、色泽鲜丽是它的基本特点，它往往与雕塑、 建筑相关联， 服务于建筑整体的构思，构成综合性的环境艺术。
　　岩　画
　　原始社会绘画遗存的还有古代岩画，上限主要始自新石器时代，原始人在岩壁上刻下他们的信仰和种种生活印迹：狩猎、游牧、战争、反映生殖崇拜的男女交媾、怪异的人头像、手印、蹄迹……
　　附图（1）《黑山岩画猛虎捕食图》 新石器时代
　　　　（2）《黑山岩画狩猎图》 春秋至西汉
　　　　（3）《花山石画祭神舞蹈图》 战国至汉