在蓟县，有一座距今1000多年的著名佛教寺院。它就是独乐寺，以拥有我国最古老的高层木结构楼阁式建筑——观音阁及阁内高16米、全国罕见的泥塑11面观音像而享誉中外。
　　独乐寺俗称大佛寺，被誉为“津门十景”之一， 1961年， 独乐寺成为国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。它位于蓟县城内，坐北朝南，是由山门、观音阁和东西配殿组成的一套完整建筑群，布局简洁，主题突出，宏伟庄重。关于独乐寺的始建年代，人们一直认为它建于唐朝，但根据专家的最新考证，独乐寺应建于唐之前。
　　独乐寺建筑群是我国现存佛教寺院中以阁为主体的最早实物例证，历经30次地震考验安然无恙。独乐寺在我国建筑史上以“三最”著称。第一“最”：寺内观音阁是我国现存最早的木结构高层楼阁式建筑，它主要靠斗拱支撑，根据功能和位置的不同，共使用了24种、152朵斗拱。在内部配置了长方形井口、六角形井口和八角形的斗八藻井， 特别是上顶斗八藻井的配置， 为我国最早的“斗八藻井”实例。第二“最”：阁中观世音菩萨塑像是我国现存的最大古代泥塑之一， 颇具艺术价值。阁内的五尊塑像均为独乐寺保存完好的辽代泥塑，承袭了唐代风格，又具有辽代早期的佛教艺术特征，为中国古代雕塑艺术之精品佳作。第三“最”：寺中山门带鸱吻饰物的屋顶是我国现存最早的庑殿顶，独乐寺的山门是我国现存最早的庑殿顶山门。独乐寺山门的屋顶呈五条脊、四面坡，建筑学上称为庑殿顶，在古代建筑中，庑殿顶属于最高等级，只有宫殿庙宇中最尊贵的建筑物才使用庑殿顶。山门正脊两端张口吞脊、长尾翘转向内的饰物，在古建中叫做鸱吻，这对鸱吻是我国保存在建筑屋顶上年代最早的鸱吻。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2014-05-21
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　 （新闻来源:天津网-天津日报）