杨柳青古建筑群体中，石家大院的砖雕艺术令人瞩目。
　　石家大院是清代光绪元年（1875）兴建的。当时，天津民间的砖雕业已相当繁荣。大院作为典型的高等级民宅，不仅筹划布局和建筑用料考究，有“磨砖对缝，画栋雕梁，花棂隔扇，漆朱涂彩”的称誉，其砖雕艺术亮点纷呈，属民居装饰的上乘之作。
　　砖雕业如此兴盛，有其特定的历史因缘。杨柳青作为千年古镇，地处京畿要冲，在明清时漕运鼎盛，舟船云集，成为沟通南北商贸和文化交流的枢纽。 得天独厚的地理位置，不可多得的风水宝地，一些家财显赫的富商大贾， 在此营造豪宅定居，风靡一时。建筑市场的需求，刺激了砖雕业走红。那时候，天津砖雕不乏能工巧匠，刻工细腻精到，风格端丽繁复，圆雕、浮雕、线刻技法相融，题材有神话人物、历史典故、祥禽瑞兽、花卉和阳字，等等，在国内同行业中，是出类拔萃首屈一指的。
　　砖雕俗称“刻砖”。 早年在汉代墓室中，就发现刻有花纹的灰砖。 到南北朝和隋唐时期又有发展。清代嘉庆、道光年间，天津砖雕技艺愈加出彩，“八大家”豪宅的影壁、抟风头、门窗外廓、门楣，甚至屋脊之上都有精美表现。而杨柳青古建筑中的砖雕饰品，则以题材多样，雕工精细，典雅凝重著称，在寺塔、府第、民居和会馆中，不乏美轮美奂之作。
　　据相关记载， 早期的砖雕，是先在砖坯上手工雕塑，制模后入窑烧成， 而后再用于建筑物的贴面装饰。此法因工艺繁杂，后来逐步由窑制改进为在成品砖上雕刻，或将雕刻成品进行二次粘贴，使层面构造的“景深”大为改观。当时，在一件砖雕作品中，往往使用浮雕、透雕等多种高难度技法，诸如勾勒轮廓的阴刻，压地隐起的深浅浮雕、圆雕、减地平雕等，可谓独运匠心。
　　在石家大院不难发现，砖雕的题材内容，根据装饰部位不同各异。如门楣和影壁刻“五福临门”，女客厅房以“凤戏仙桃”望多福多寿，男客厅房以“平升三级”（花瓶中插有三戟）求仕途顺畅，官运亨通；内宅门刻“五福献寿”，虎坐门楼左为富贵牡丹，右刻镂空灯箱，取“万福连登”的谐音，寓意阖家吉祥。
　　石家大院堪称砖雕艺术博览会。整座大院的门楣、墙壁和檐角上，随处可见精雕细琢的佳作，活灵活现，形态逼真。据砖雕学者、杨柳青博物馆馆长宫桂桐先生向笔者介绍，在戏楼侧门甬道内宅门的房山尖处，有一比较珍贵的“八角凸雕”，其八卦图案，是天津砖雕作品中唯一仅有的。
　　关注砖雕文化遗产的研究与传承，有其专业学术价值。鉴于此，石家大院内设有“砖雕展厅”，所展出的砖雕成品，均取自杨柳青民宅，千年古镇的建筑风貌可见一斑。展厅陈列的山尖类、门楼类以及影壁类砖雕，多以仙桃喻健康长寿，石榴喻多子，佛手喻握财，即多寿、多子、多财“福寿三多”。第四展室的“背背蜂猴”，老猴背小猴上树摘桃触及蜂窝，蜜蜂蜇在猴背上，取谐音是“辈辈封侯”之意。
　　砖雕作为民间文化艺术，其画面构想和表现方式，有其独特的美学品位。砖雕艺人运用变形、夸张和概括等手法，对各种动物侧重于神形描绘。花卉不离物象，又不拘泥于写实，“造化”与“心源”合一。运用对比手法时，方中求圆，稳中求动，为突破方形材料的滞板局限，以曲线或曲线直线合理搭配，赋予作品动感。
　　石家大院砖雕的创意， 得益于杨柳青木版年画的熏陶渐染。 如正门寓意荣华富贵的牡丹，和象征书香世家的“麟吐玉书”等，都有杨柳青年画“三羊从地起，五福自天来”传统纹样的神韵。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 2013-11-13
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　 （新闻来源：天津网-天津日报）