公元10～11世纪，中国西域的喀喇汗王朝（以现今喀什、疏勒为中心）对临近的于阗王朝（以现今和田为中心）发动战争。战争摧毁了佛教盛行的于阗古国，战争的灰烬和茫茫的沙漠掩埋了历史破碎的残迹。千年之后，考古专家在和田地区策勒县达玛沟乡南部的荒漠中发现了佛寺遗址。
　　从策勒县城沿国道315线东行约30公里即是达玛沟乡。 就在公路以南延伸到昆仑山前的荒漠区域，中国社会科学院考古研究所新疆考古队专家正在这里清理佛寺遗存。考古队队长巫新华说：“达玛沟南部区域佛寺遗址发现与考古发掘从2002年开始，我们发掘清理的这些佛寺大多始建于公元6～8世纪。”
　　巫新华介绍说：“根据我们对达玛沟乡区域进行的广泛田野调查，沿达玛沟水系从南至北，到丹丹乌里克古城（在策勒县以北的塔克拉玛干沙漠之中）的近100公里范围内， 广泛分布着20多处汉唐时期的重要聚落建筑和佛教建筑遗址，其中大型佛寺遗址群就超过10处，每个遗址群都有多座佛教寺院建筑遗迹。”
　　72岁高龄的中国社会科学院考古研究所研究员孟凡人说：“无论是佛寺建筑形制、佛像还是壁画，在佛教香火断绝千年之后又有这些重要遗址重新出现，可谓学术界、佛教界的重大事件，这将有助于我们了解于阗佛教艺术和中亚、中原相互交流的密切关系。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2010-08-23
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（新闻来源：天津网-天津日报）