时隔72年，周口店北京人遗址“猿人洞”近日将重新启动大规模保护性发掘， 猿人洞这个因出土“北京人”头盖骨化石而闻名中外的地方有望带给世人新的惊喜。
　　据悉，此次保护性发掘已经国家文物局批准，将于5月中旬启动，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与周口店北京人遗址管理处联合进行，发掘时间持续2个月左右。清理发掘的主要地点是猿人洞的西剖面，这将是1937年周口店遗址发掘工作停止后，对猿人洞的西剖面进行的第一次大规模保护性发掘。
　　范围：批准发掘20平方米
　　周口店猿人洞堆积剖面因长期遭受自然应力的侵袭风化而凹凸不平， 目前已经出现松滑、 空洞、 裂隙和危石，呈现“上凸下缩”的不正常坡度，具有局部坍塌和落石的隐患。
　　根据国家文物局的批复，此次发掘面积为20平方米。 发掘目的在于：消除猿人洞存在的隐患，同时对地层进行观测和取样，继而对样品开展系统的沉积学、环境学和年代学分析测试， 建立更加系统、精确的年代和环境变迁框架，为遗址保护提供科学依据。通过改善猿人洞剖面外观、放置更清楚的标识、 利用揭取的样品进行地层序列复原等举措，提升遗址的展示和科普水平。
　　潜力：尚有1/3原始堆积
　　猿人洞是周口店遗址中最重要的一处地点。自1921年发掘以来，这里共发现“北京人”化石200余件，分属于40余个男女老幼个体；出土石器近10万件；发现哺乳动物化石98种、鸟类化石62种，在国际古人类学当中占有重要地位。目前，猿人洞还保留有三分之一的原始堆积，是华北中更新世标准剖面，对进一步研究古人类、古地质、古环境具有重要作用。
　　目的：建成古人类数据库
　　此次周口店猿人洞的发掘， 得益于国家科技基础性工作专项——“中国古人类遗址、资源调查与基础数据采集、整合”项目的实施。按照项目计划，周口店遗址被列入今年的工作重点。
　　据介绍，科技部设立的这一项目为期5年，其中一项重要使命就是整合现有的资源数据，建立起中国古人类资料、数据库和资源共享平台的基础框架，初步建立起中国古人类化石与遗物标本/模型收藏中心。
　　据专家介绍，此次保护性清理发掘虽然并不以发现新的化石为目标，但不排除在发掘过程中发现新的化石的可能。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 2009-05-05
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　　 　　　（新闻来源：天津日报报业集团网——天津网）