日前，由国家文物局和国家测绘局合作开展的明长城资源调查公布了最新数据——8851.8千米，使人们有史以来首次知道了明长城的确切长度。该数据是怎样勘测出来的？这一数字对长城又将意味着什么呢？
　　多少年来，“万里长城”的概念已深入人心，但经历过千年风雨和社会变革，长城的准确长度对文物工作者来说始终是个谜。于是，一场大规模的明长城资源调查自2006年10月全面展开。为了确保这次明长城资源调查的准确性，调查采用了考古学和测绘技术相结合的跨学科合作方式，文物部门负责定性，测绘部门负责定量。“长城这一线性遗迹并不是一条直线，历代修建使之形成了一个庞大的相互叠压的网络体系，因此长城的长度并不是通过数字累加计算出的。”国家文物局局长单霁翔介绍说，同一地区有多道平行并列的明代长城遗迹，计算其长度时，要分别测量每道明长城的长度，最后统一汇总，以计算长度总和作为该地明长城长度数据。更令调查人员头痛的是地面遗迹无存的消失段落的长城，只能利用田野考古学的方法，通过踏查及采集的文物标本，结合相邻长城段整体走势及地形地势，并利用地形图、调绘片等判断其位置、走向等勘测；对于较长的消失段落，在没有进行考古发掘前还不能完全准确地判断，则只能以消失段长城相邻段之间的直线距离作为其长度。
　　据了解，新中国成立以来，各地曾对长城做过不同程度的专题调查， 初步掌握了长城的基本情况，例如1984年4月至1985年3月，采用航空遥感技术对北京地区长城进行的现状调查。但限于当时的条件和认识水平， 没有形成翔实、完整而系统的资料，对长城总体情况没有完全掌握。以明长城为例，据以往调查，仅能估算明长城现存约10000公里。 因此对这一世界上修建时间最长、体量最大、内容最为丰富的文化遗存，摸清家底已成为解决长城保护、研究深入开展瓶颈迫在眉睫的工作，而明长城资源调查因此成为国家对长城进行的首次全面“体检”。
　　精确量测出明长城长度仅仅是个开始，明长城也仅仅是万里长城的一部分，按照计划，今年12月和2010年12月，秦汉长城和其他时代长城的调查、测量与数据入库、发布长度信息也会分别完成，到那时， 历时5年的全国长城资源信息系统将首次得以完善。
　　国家文物局局长单霁翔认为，长城资源调查得出的数量巨大、种类庞杂，既有文字记录，包括照片、录像、图纸、拓片及摹本等多媒体资料， 更应为全社会所用， 以此来发挥调查成果的最大效用。“8851.8千米是目前明长城最准确的长度，珍惜、保护文化遗产，捍卫长城是全民的责任，我们希望大家共同努力，今后不使这个数据再短一米。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 2009-05-04
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　　 　　　（新闻来源：天津日报报业集团网——天津网）