作者：中 国　天津博物馆　陈　克
　　时间：2005年5月
　　近代中国的历史是被迫加入资本主义世界体系的历史，由于近代中国国力对比的劣势，在与西方列强最初的碰撞中一直处于被动挨打的地位，以至于逐步进入半封建半殖民地的状态。中国沿海通商口岸的各国租界的就是这种状态的标志. 近代天津共存在过九国租界，是中国租界最多的城市。而天津的意大利租界则是意大利在中国唯一的租界。
　　殖民时代的末班车——意大利租界的建立
　　意大利是一个较晚统一的国家（1861年成立王国 ，1866年Venetia并入，1870年Rome并入），其经济实力和社会发展相对较弱。为了解决国内的经济危机和社会矛盾，意大利加入了西方列强殖民扩张的行列。在经历了一系列不成功的侵略战争的同时，意大利政府于1899年向中国政府提出的在中国浙江省三门湾租借一块土地用作海军基地的要求也遭到了清朝政府的拒绝。然而就在第二年，中国北方爆发了中国民众自发反对外国势力在华存在的义和团运动。由于天津是外国势力集中的城市，自然成为这一运动的中心。其间北京曾出现一系列清政府与各国外交使团的外交冲突，随后发生了八国联军侵华战争。战争为意大利提供了一个在中国获取利益的机会。一支意大利远征军从那不勒斯出发 ,到达中国后，意大利军队参与了八国军攻占天津和北京的战争，并在北京紫禁城的联军阅兵式上出尽了风头。
　　意大利国王Viktor Emanuel 曾经对德国统帅Waldersee表示意大利在中国并没有重大利害关系，只因为意大利是个世界大国，其参战是为了向中国表明其军队的到来。(中国近代史通鉴)
　　自1900年至1902年 ，天津处于由八国军官组成的“都统衙门”（Tientsin Provisional Government）的军事统治之下。其间已在天津拥有租界的英、法、美、日、德等国扩大了他们的租界。没有建立租界的俄、奥、意，甚至没有参战的比利时也提出了建立租界的要求。当时战败的清政府几乎没有任何讨价能力。1900年10月10日，意大利驻华公使萨尔瓦葛（Margnis Giuseppe Salvago Raggi）向北京公使团发出通告宣布：意大利王国政府为了有效地保护意大利商人在商务及航运方面的利益，将在天津开设领事馆，并将于既成其他外国租界同样，意国有设立租借之必要。由于意大利租界的选址位于居民相对稠密的地区，在意大利租界的谈判中，中方大臣李鸿章在租界的地点和居民的搬迁费用上与意大利方进行了艰苦的争辩和坚持（天津租界资料选编）。谈判的焦点集中在如何安置地界内“数万户”原住民、墓地和103条盐坨地。李鸿章强调的“数万户”居民可能有些夸大 ，但意大利和奥地利的选址确实是人烟稠密的区域。因为较好的地段已经被其他列强占定，只有没参战的比利时选择了海河下游较偏僻的地段。当1901年李鸿章去世以后，新任直隶总督袁世凯接手意大利租界谈判时 ，意大利军队早已在占领区内占地收税，大兴土木 。袁世凯除了承认既成事实以外 ，没有任何办法 （天津租界资料选编）。1902年5月2日 ，天津海关道唐绍仪与新任意大利驻华公使嘎里纳（Count Giovanni Gallina）签订了《天津租界章程合同》 。意大利租界面积为771亩（天津通志-附志-租界），位于海河北部