天津仅自明清以来，绘画高手层出不穷。明万历年间出现了来自民间的杨柳青年画 。明末寓居津门的项嘉谟擅画山水 ，章法严谨，雄逸自然，时人誉为“士气作家俱备”。清初，津门画家一方面受恪守传统理法的以“四王吴恽”为代表的正统派的影响，一方面得到以石涛为代表的创新派的启迪，并结合天津的风土世情，呈现出“卫派绘画”的早期风貌。乾隆年间的金玉冈是颇有声望的山水画家，风格清逸健朗；他还与同时期的天津书画家结成书画社，出任社长。
清代中后期卓有成就的国画家有张孟皋、于溥、金镕、辛樾、刘陈、孟毓梓、孟继壎、张樾荫、张兆祥、穆倩等人。张兆祥是清末津沽画坛的宗主。光绪末年，李叔同东渡日本学习西画，成为绘画新潮的先觉者。
民国以后，津门画坛仍是以中国画为主导。刘奎龄、刘子久等名家的绘画技法都有创新和发展。 油画家刘凤虎、漫画家胡奇和朋弟，均以新鲜画风名噪一时。
20世纪30年代，中国新兴创作木刻一出现，便被认为是一个革命的画种。当时杨袁等组织的津京版画会，对日后天津版画的发展功不可没。
1949年1月天津解放以后，绘画艺术开始了一个大发展时期 。50年代初，由老解放区画家马达、胡一川、辛莽、秦征、李黑、田零、金冶、伍必端等组成的美术工作队，给天津美术事业带来了生机。尤为突出的是解放前濒临灭绝的杨柳青年画获得了新生。当时，市文化事业管理局根据文化部的指示成立美术工作室，集中一批美术创作力量，创办了《天津画报》；随后建立天津人民美术出版社，调进大批美术人才，扩大了天津的美术队伍，并团结全市新老画家进行绘画创作。
50年代至60年代，天津的绘画创作出现了繁荣的局面，在多次省市级和全国美展中，天津画家曾展出许多优秀作品。其中，国画有孙克纲的《太行十月》，王颂余的《激流有声》，赵松涛的《建明水库》，张德育的《岭南风》；油画有秦征的《家》，邓家驹的《红军万岁》，沈毅的《登高英雄杨连弟》，顾祝军的《青纱帐》，吕小朋的《 轧钢工人 》；版画有马达的《屈原》，俞沙丁的《 大青山的火种 》，汪国风的《三月》，吴燃的《猎》，叶坚铭（路荑）的《出海》，曾景初的《沸腾的矿山》；杨柳青年画有张鸾的《五子爱清洁》，张福隆的《毛主席和青年农民》，戴仁等的《白求恩》；连环画有王永扬的《灯心绒》，张卓的《创业史》，戴仁的《胭脂》，杜滋龄的《李双双》；插图画有张德育的《铁木前传》，王治华的《望夫石》，耿田的《南市风云》；漫画有于化鲤的《谁说我目中无人》等。
这期间，群众业余绘画创作异常活跃，涌现出一批创作人才，突出的有阎茂如、杜中兴、邓开圮等。
“文化大革命”期间，美术被作为宣传工具，绘制出不少表现革命领袖形象和颂扬工农兵的宣传画、招贴画和年画。这些绘画作品集中反映了时代特点。此时期，正常的绘画创作陷于停顿状态。
1978年中共十一届三中全会后，天津绘画创作开始了新的纪元，呈现出前所未有的繁荣景象。到1995年，年画、国画、油画、版画、漫画等主要画种的画家创作作品万余件，举办大型展览30余次，涌现出大批优秀画家和优秀作品，有数百件作品在天津市、全国、国际大展中获奖。这些作品，或因其取材新颖，或因其构思巧妙，或因其形象刻画生动，给人留下了深刻印象。此期间，活跃在天津画坛的画家有200余名。
杨柳青年画作为天津的特色画种，在继承传统的基础上，积极创新，开发出不少新品种，增强了这一画种的生命力；同时，努力开拓市场，使这一艺术在国内外的影响不断扩大。
“津派国画”不仅包容传统绘画的美质，而且包容民间绘画和西方绘画的优点 ，以及当代各地区画派的成功经验，显示了“津派国画”的风格和特点。
天津的油画，几十年来，在一批老画家与新一代的共同努力下，为使油画民族化和表现主旋律，勇于探索，勇于实践，不断取得成就，充分显示了天津油画界的实力，并且不断前进着。
天津的漫画，自改革开放之后，进入一个繁荣发展时期，不仅积极开展创作和学术交流，还经常举办作品展览，涌现出许多优秀作品，使天津的漫画在全国产生了广泛影响。
令人瞩目的塘沽版画、汉沽版画和大港石油版画，创作活动十分活跃。以业余作者为主体的创作群体创作了大量反映现实生活的优秀作品，有近200幅作品由中国美术馆收藏，大量作品在多种报刊发表。
天津的少年儿童美术活动一直很活跃。有20余名少年儿童的作品在美国、日本、芬兰、南斯拉夫等国家和联合国展览，分别获得金、银、铜牌等奖项。 |
