天津，因制作风筝的高超技艺及受到的广泛赞誉而被誉为中国的“风筝之乡”。清代中期，天津市场上出售的风筝还多为北京的产品。这种风筝的工艺比较粗糙，既不精美，也不便保存和携带。道光年间，天津人朱竹渲和董某、王某等爱好风筝的文人，苦心切磋扎制风筝的技艺。他们的风筝，骨架用细线扎结，虽然成本高些，但比用纸捻扎制的要精致、牢固；风筝的躯干与翅、头等部位不是固定死的，而是用翎毛管连接起来，可以拆装折叠，便于保存和携带；风筝的头部多用纸浆扣模制作，立体感强；风筝的面料用绫或绢，比用高丽纸显得雅致、华丽。以此形成了天津风筝的特色。
到清同治年间，天津出现的“魏记”风筝，其制作技艺又有发展。
魏记的第一代艺人名魏元泰（1872—1961）。他的作坊在鼓楼东大街路南（今天津民俗博物馆对面），名叫“长清斋”。门额上高悬的牌匾制作得奇巧：正面看上写“长清斋”3个颜体大字；换一个角度看，便出现了“魏记”两个字 ；再换一个位置，则看到了“风筝”两个字。这个牌匾曾让当时看过的人好生纳闷儿。魏元泰的风筝以精巧秀丽著称，在制做上他借鉴折扇扇骨打眼的技术，榫接骨架，制作简便，而且整洁、轻巧、美观。一只丈余的大风筝，折叠起来，可以放在一个小纸盒里，方便携带。风筝的造型，构图丰满、图案性强、极具装饰趣味。他还发明和发展了许多特技 ，如 ：能自动上下飞舞的“弦上飞”、频频眨眼睛的“活眼儿”、在空中撒五彩纸片的“散花儿”、有节奏地发出悠扬乐声的“蒲子”等等，深受人们的喜爱。
魏元泰扎制风筝的艺术成就 ，使他渐渐闻名于四方，并被人们亲切地称其为“风筝魏” 。1915年，他的作品在巴拿马赛会上获银质奖。从此，“风筝魏”的作品在国际上享有极高的声誉。
1949年天津解放后，“风筝魏”的风筝艺术受到国家的重视。1956年，魏元泰被推举为天津市政协委员。1957年他参加全国民间艺人代表大会，被推举为大会主席团成员。1958年被吸收为天津市美术家协会会员。他的作品在国内及德国、意大利、泰国、澳大利亚、南斯拉夫、摩洛哥等国家展出，为促进国际间的文化交流作出了贡献。 |
1961年5月14日，魏元泰去世，继承其事业的是他的侄子魏慎行。魏慎行在得其叔父真传的基础上，在风筝的动静平衡等方面有独特的建树。第三代传人是魏慎行的一双儿女——魏永昌和魏永珍兄妹俩。
魏永昌在继承魏记风筝传统技艺的基础上，注重动与静、远与近之间的关系 ，使作品既能在室外放飞，也可作室内陈设。他还改进了仿生飞禽动物的头部制作，用穿榫工艺的立体结构 ，使飞禽头部鼓起，加上用玻璃球制的眼睛，使仿生动物风筝的形象更加生动、逼真。
魏永珍彩绘的风筝，色调清淡明快，线条均匀，远近观看俱佳 。1991年，他投资建起风筝魏工艺品公司，把“风筝魏”的风筝从家庭作坊式的生产推向系列化规模生产的新阶段。
第四代传人是魏永昌之子魏国秋。他勇于创新 ，使魏记风筝保持了造型多、彩绘真、特技精、飞行稳、常创新等优点。他制作的“锣鼓雁”，不仅造型优美，还能在空中击打出悠扬的乐曲。
如今，“风筝魏”风筝的制作，既能继承和借鉴中国的传统工艺 ，又能大胆吸收现代科学方法，从而使其风筝不但是人们放飞的娱乐品，而且成了家庭居室的装饰欣赏品 ，并日益成为国内外人士保存和收藏的艺术珍品，从而使“ 风筝魏 ”的风筝产品畅销海内外 。国际风筝协会常委、美国风筝权威斯瑞特来魏记风筝厂参观时说：“我走遍中国，只有‘风筝魏’保持着中国民间艺术特色，不愧为中国一绝。”
20世纪以来，天津的风筝名家除魏记以外，还有擅用写实手法的周树棠 ，他制作的“ 飞机 ”风筝，有单引擎、双引擎、四引擎和单层机翼、单机身、双机身、单尾舵、双尾舵等不同造型 。放飞之后，惟妙惟肖，让人难 |
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图6-24 魏元泰的作品 |
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| 辨真伪。他还善于运用文字（英文、汉字）制作风筝 ，寓意鲜明，别开生面 。1983年，他的作品《吉庆有余》获天津春季风筝邀请赛一等奖。1986年，他的风筝《八仙庆寿》参加山东潍坊国际风筝邀请赛获金牌。 |
