天津最早演出曲艺的场所为“明地”，出现于清康熙年间（1662—1723）。这种明地是当时流动艺人（包括曲艺艺人）进行演出活动的基本阵地。历史上有记载的，清代有西城根、三角地、南运河南沿、东门里、鸟市等。这期间，以“茶楼”、“书馆”命名的室内曲艺演出场所在天津旧城以东、以北和侯家后、北门外一带不断发展，到清末，已有数十处之多。
民国初期，天津的繁华中心由侯家后、北门外一带移至南市一带。南市的杂耍馆、书场随之增多，以“茶园”命名的就有20余处。这个时期活跃于天津的曲艺艺人，都在这些场所演出过。在这些场所中，“燕乐升平”被称为天津杂耍（包括曲艺）的演出中心。
20世纪20年代末，天津战乱频仍，致使商业中心移往租界。于是租界内的曲艺演出也逐渐兴旺起来，比较高档的杂耍馆在租界应运而生。例如1926年法租界内的天祥市场建成后，在3个楼层开设了杂耍馆或杂耍部。 民国二十年（1931）四月天津市社会局根据对“华界娱乐场所”的调查结果编制的《天津娱乐场所统计》所载， 当时的天津仅华界就有娱乐场所102处。 其中有“说书场35处，杂耍场7处，落子馆7处， 大鼓茶社7处，评书茶社23处，共计79处。”抗日战争和解放战争时期，曲艺演出场所的分布情况基本上没有变化。
1949年1月天津解放后，为适应曲艺演出活动不断增多，曲艺演出场所不断发展，到1953年，据不完全统计， 全市供演出曲艺的书场、茶社已有109处。1956年公私合营后，书场、茶社有所调整或合并，数量虽有减少，但分布趋向合理。 这期间，大小剧场以及文化馆、礼堂、工人俱乐部等都在演出戏剧、歌舞或放映电影的间隙，演出曲艺，使曲艺活动更加活跃。1966年“文化大革命”开始后，书场、茶社、杂耍馆、曲艺厅全部停业或转业，剧场、俱乐部等也不再演出曲艺。1978年改革开放后，曲艺事业获得新生，曲艺演出场所不断恢复。1982年建成专供曲艺演出的长虹曲艺厅和按照曲艺演出场所设计的“海地剧场”。到1995年，全市可供曲艺演出的场所有25处。
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