天津自有曲艺活动以来，到20世纪90年代，演出过的曲（书）目大致有8000个以上。其中，刊刻于清乾隆六十年（1795）的《霓裳续谱》收入俗曲622支，1932年刊行的《中国俗曲总目稿》收入流传于河北、天津、北平的俗曲4109支。 清中叶至1949年间文人编写、艺人纂弄的约有七八百种。1949年天津解放后创作、演出的曲（书）目有近3000个。很多曲（书）目， 或由于思想与艺术上的局限，或失去传承， 或由于内容过时，已不适于今天演出。现在经常上演的节目，大致可分为两部分：一是保留曲（书）目， 多数为传统作品，少数为解放后的新作， 约一二百个；二是适应时代的发展而创作的反映现实的作品，有短篇、中篇、长篇百余部。另有返场小段和书帽约数百段。
有不少曲（书）目如《大西厢》、《王二姐思夫》、《孟姜女》、《独占花魁》等，为多个曲种共有。每个曲种都会对它做出适合本曲种演唱特点的改造。而同一个曲（书）目在同一曲种的不同演员演出时，演唱者往往也要根据自己的特点对作品进行“拆洗”。因而，许多曲目都呈现出多种面貌。
解放前，曲（书）目绝大多数由艺人口传心授。在传承过程中，每个人都会根据自己的理解，结合演出的需要，对曲（书）目加以丰富。最初的纂弄者为谁，大多已无从稽考。那时，曲艺作品的发表阵地很少，短篇作品除“子弟书”外大都未发表过。长篇评书在20世纪20—30年代有一些曾先在报刊连载，然后结集成书，如《雍正剑侠图》、《三侠剑》、《大宋八义》等。
新中国成立后，天津涌现不少曲艺作者，形成了群体，主要有何迟、陈寿荪、陈洪凯、 王家齐、王允平、朱学颖、 王鸣录、张剑平、夏之冰、杜放、石世昌等。他们创作的曲目，多发表在《天津日报》、《海河说唱》，《天津演唱》、《曲艺》等报刊杂志上。 |
