解放前戏剧人才的培养是以四种传统的教学方法进行的。
一、蓄养童伶。这是最早的一种培养方式。即由戏曲班主（亦称老板）蓄养雏伶，从小教以唱工歌舞 ，逐渐培训成演员 。 清嘉庆 、 道光年间刊行的《燕京杂记》一书中已有记载。至清光绪年间，蓄养童伶更为普遍。
二、手把徒弟 。 即同手工艺工人一样 ， 师徒间签订合同或字据 ， 以个体培训方式 ， 采取口传心授方法课徒 。 此种方式又分为“ 投师 ”、“ 聘师 ”和“ 家传 ”三种 。投师 ，一般为艺徒自己或经人介绍投到某演员或教师门下学艺 ；聘师 ， 多为班社的班主为培养子女或艺徒 ，特聘教师教其子女或艺徒练功学艺；家传，一般是梨园世家子承父业。
三、以大带小（以班带班）。是戏班中以成年艺人带（教、示范）童伶艺徒的教学方式 。这种方式分两种 ：一是由科班培养出科的徒弟及授课教师，同邀来的“角”一样，在演出时带小艺徒。二是以演戏为主的业主班社，兼带艺徒。此种班社在津不少，曾培养出不少人才。
四、正规科班。是培训戏曲演员比较完备的教育方式。至清道光、咸丰年间，河北梆子和刚刚兴起的京剧在津繁衍后 ，天津周围的一些县先后创立培训河北梆子演员的科班。如宝坻县的“永胜和”、“祥顺和”、“同盛和”、“ 小顺和 ” ；宁河县的“ 裕泰和 ”；静海县的“ 德顺和 ”等。这些科班一般习艺六年，其间以课徒为主，兼营演出，曾培养出一批颇有影响的河北梆子演员。如“ 德胜和”的崔德荣（ 艺名“ 灵芝草”人称“ 崔灵芝”），“同盛和”的何景云（艺名“何达子”），“永胜和”的吴永顺（艺名“小茶壶”）、张永德（艺名“一盏灯”）等 。其后 ，在天津市区出现了“隆庆和”、“义盛和”（后改“双盛和”）。这些科班以培训河北梆子演员为主，同时兼顾昆腔、京剧。被誉为“ 江南活武松 ”的盖叫天，童年便入“ 隆庆和 ” 坐科学艺 。20世纪30年代至40年代 ，天津的 “ 复兴昆弋社 ”、“ 稽古社子弟班 ”、“ 荣玉社 ”、“ 鸿春社 ”、“ 聚祥社”等相继出现。尤以“稽古社”、“鸿春社”影响较大。“稽古社子弟班”是天津实力最为雄厚的京剧科班。在该社任教的有尚和玉、李吉瑞 、李兰亭、程永龙、刘永奎等。其教学在狠抓练功学戏的同时 ，坚持舞台实践锻炼 ，演出传统戏和连台本戏 ，充分发挥“彩头班”的优势 。由该社培养出的学员如张云溪、张春华等后来成为优秀京剧演员。
清代及民国时期天津戏曲科班情况简表 表1-9
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