明末崇祯年间 ，天津已有昆曲演出活动 。清初，天津商贾、官绅兴建园林日多 。其中 ，查为仁在城西所建“水西庄”（号称“津门园亭之冠”），常接待南北文人墨客宴聚，并于此处演出昆剧酬客，剧目有《长生殿》、《尼姑下山》等。
一、昆曲在天津的发展
清乾隆年间，昆曲由家庭蓄班走向民间。苏州老郎庙残存乾隆五十六年（1791）的立石《历年捐款花名碑》中就有“天津小班”艺人施本观等捐款的记载 。其时，蓟县、宝坻县的文人著述中，曾记有当地的戏楼演出昆
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| 图1-23 著名昆曲演员马祥麟 |
曲活动的实况。徽班进京，皮簧戏兴起，昆曲一度衰落，很少在戏园出现，但社会上有些昆曲爱好者仍在习唱，并偶与古乐同台演出。
20世纪20—30年代 ，是天津昆曲演出的活跃时期，春和、天祥、天安、北洋、新中央、小广寒、小梨园等戏园和劝业游艺场等经常演出昆曲。登台的有奎德社、荣庆社、庆生社以及“同咏”、“宝立”、“汇文”、“复兴”、“开滦”等班社；伶人有韩世昌、白云生、马祥麟、郝振基、陶显庭、侯永奎 、王益友 、李桂云、童曼秋、庞世奇等，演出的曲目有《贞娥刺虎》、《双吊孝》、《玉簪计》、《牛郎织女》、《春香闹学》、《昭君出塞》、《拷红》等。
至30年代末，皮簧戏进一步发展，昆曲因曲高和寡而受到冷落。进入40年代，昆曲日衰，有些演员只好搭入京剧班演唱。
二、业余曲会
天津虽未出现专业昆曲班社，但业余曲会一直很活跃。他们受严范孙等文人的关怀和韩世昌、王益友、马祥麟等专业演员的辅导，艰苦经营，广征博采，涌现出屠正初、童曼秋、滑作鼎、恽兰荪、袁寒云 、周铨庵 、朱经畬 、刘吉典 、郭子云、蔡令辉等一批名家。与吴梅、俞粟庐并称“三大曲家”的王季烈于1911年迁居天津，组织“景憬社”，聚集津门昆曲爱好者，排演曲目。1928年王益友来津做昆曲教师，推动了天津的昆曲活动。1936年以后，一些大中学校和企业单位相继成立业余昆曲社，著名的有：“一江风曲社”、“辛已曲会”、“开滦曲会”等，他们一直活动到天津解放以后。
三、解放后的昆曲活动
天津解放后，天津人民广播电台邀集曲会的会友组建了“天津昆曲研究社”，并不断开展活动 。1956年，为纪念汤显祖逝世340周年，该社演唱了《夜奔》、《游园惊梦》、《通天犀》等曲目。同年5月 ，浙江昆苏剧团来津演出《十五贯》，引起观众极大兴趣 ，使昆曲为之一振。1959年，天津市文化局决定在天津市戏曲学校增设昆曲班，聘徐凌云、田瑞庭等执教，排演了大型现代昆剧《琼花》、《师生之间》。“文化大革命”中昆曲班被迫停办，业余昆曲活动亦停止。1981年底，天津音乐家协会古乐会昆曲班建立，天津的昆曲活动开始恢复，并于1982年初举行了首演。 1986年11月，中国戏剧家协会天津分会主办“振兴昆曲专场晚会”，由江苏省昆剧院张继青主演《牡丹亭》等剧目，获得好评。当时，北方昆曲剧院亦曾来津演出。
1988年7月，天津市昆曲研究会成立。自此，天津的昆曲活动有了新发展。1989年9月，天津市举办第二届中国艺术节——“海河之秋”，昆曲名家俞振飞率上海昆剧团来津演出《游园惊梦》。当时，俞振飞还到天津戏剧博物馆登台与天津曲友联欢，并题字“魏晋遗音”留念。之后，上海昆剧团曾来津演出《甲申记》、《蝴蝶梦》等新剧目，受到好评。
这期间，天津昆曲研究会组织会员先后到苏州、扬州等地观摩当地举办的曲会，研究会还先后两次派人参加在杭州举办的全国业余昆曲大赛。 1989年“西湖之夜”昆曲大赛中，会员王 演唱的《思凡》获三等奖。1994年“金秋曲会”大赛中，研究会秘书长王林演唱的《游园》获一等奖。
研究会多次应文化部昆曲指导委员会 、中国昆曲研究会之邀，参加全国昆曲学术研究会，并在1990至1994年先后4次召开的全国昆曲学术研讨会上分别发表王林撰写的题为《昆曲向何处去?》、《昆曲兴衰》、《昆曲的剧目》、《汤显祖〈 牡丹亭 〉的艺术特色》等论文 。1995年举办的“首届全国昆曲青年演员交流演出赛，天津昆曲研究会成员应邀参加了评论组和评委会的工作。
研究会成员多次应邀到大学课堂讲授昆曲艺术 ，还曾在天津电台开办讲座并录制昆曲唱段 。1990年王林与昆曲表演艺术家蔡正仁录制了昆曲《牡丹亭》中“惊梦”和《长生殿》中的“絮阁”、“小宴”等选段，天津电台曾多次播出。
研究会还多次组织与港、台和海外曲友举行曲会。1988年研究会接待美籍华人徐樱女士携女儿李林德教授来访，组织了昆曲艺术座谈会；1989年接待台湾“蓬瀛曲社”贾馨园女士，在和平文化宫进行座谈和演出观摩；1995年接待台湾中央大学戏曲研究室洪惟助教授和日本曲友水野绿、山田淳子、周藤由纪子，组织了昆曲艺术交流研讨会，会后在南开大学小礼堂由研究会会员和日本曲友联袂演出昆曲，剧目有《游园》、《扈家庄》和《琴挑》等。 |
