美国非常重视对少年儿童阅读兴趣的培养，提倡母婴教育，孩子刚学步就可在父母带领下在图书馆感受文化氛围。公共图书馆的少儿厅内设有矮书架，书架上尽是不同年龄的少儿图书，书桌和椅子的高度也专为儿童设计，有的书架下铺有彩色儿童塑胶地毯，儿童随手取下书后，可就地坐下翻阅图书。公共图书馆对少儿的服务格外周到，美国16岁以下少儿无身份证，只要有家长签字的证明就可为他们办理借书卡，甚至是幼儿园的儿童；少数图书馆甚至允许小读者在馆内吃喝，配有画图彩色铅笔，随时可让小朋友们发挥自己的创作才能与体现灵感。图书馆还利用墙壁或一角开辟各种墙报专栏，将各类活动的写实照片或儿童的绘画成果等办成展览，让大家分享。近年来，公共图书馆为吸引中小学生而提供的活动越来越多，其内容从写作、集邮、讲故事或即席演讲等不一而足。有的图书馆暑期在赞助商的支持下还举办有奖读书活动，凡在规定期限内读书达到规定册数以上，可获得如娱乐城门票一张或麦当劳餐券一张等奖励，受到青少年的普遍欢迎。笔者经常见到学校的老师和图书馆员与少年儿童在公共图书馆举行各种活动。
　　儿童放学后需有一个安全的去处，老年人希望静静地看书，但难耐家中寂寞。于是，美国公共图书馆便成为都市人的“好去处”。虽然书籍仍是图书馆的主要组成，但其间还有电脑终端、音像视听设备、艺术展览等，读者并非仅去读书，而是去娱乐和消遣。笔者在乔治亚州赛凡纳市公共图书馆有切身体会，每当下午放学后，孩子们蜂拥而入，便能感到网络的传输速度明显降低。每年前往图书馆的人次都远远超过观看体育赛事、听音乐会及参观博物馆的人次总和。在纽约市、旧金山市、洛杉矶和芝加哥市等公共图书馆，每年上演的儿童木偶剧、朗诵会及青少年艺术及动画展览等非常频繁。信息技术革命使得图书馆日渐成为人们生活中不可或缺的一部分，电脑把以前从未光顾图书馆的人也吸引过来，他们在图书馆查买何种汽车、房子，或看看网上拍卖行（E—Bay）里有什么家具家电可买。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）