天津是一座多国文化聚集的城市， 海纳百川形成了她的开放和包容； 中西文化的碰撞融合，演奏了“河海通津”的华彩乐章。
　　开埠后西方的一些文娱活动传入天津，最早在天津开办休闲场所的是英租界俱乐部，亦称天津俱乐部，大约出现在英租界设立不久之后，是由租界里的侨民，特别是洋行老板集资修建的，也是各租界俱乐部最老的一个，是当时租界社会的艺术中心。
　　天津史学专家评述说：“20世纪初以来的天津文脉可以分为两条线索，一是租界地的西洋文化，一是由老城厢区域沿革下来的中国传统文化。”早在1793年，英国使臣马嘎尔尼借给乾隆皇帝庆八十大寿之机，途经到了天津的三岔河口。他在这里不仅看到了三岔河口上熙熙攘攘穿梭往来的商船、渔船，同时也看到了一次带有显示国威性质的礼节性演出。他于1793年8月11日在津逗留期间曾写道：“我们的小船停泊在大致是市镇中部的总督府前。 在对面的码头上，在靠近河边的地方，这时正搭起一个巨大而华丽的戏台，周围是光彩夺目的中国式的装饰和布景，一群演员正在这儿演出种种不同的戏剧、哑剧，一连几个小时不断。河的两岸，在长长的空地上，排列着制服整齐的卫戍军队，队伍中形形色色的旗帜迎风飘扬，时时传来阵阵军乐似的铿锵声。”这也许是西洋人第一次看到具有中国特色的演出。而天津人大规模的接受西洋文化，可能就要从1860年开埠设界开始。
　　随着租界的设立，外国侨民在这一时期大量涌入天津，从政的，经商的，淘金的，定居的……这个时期天津旅居着形形色色的侨民。每年的12月最后一艘船开出港口到翌年2月底或3月初第一艘船到达之前，是天津港口的封冻期，有些船员需在天津过冬，当局为了排解侨民旅居海外的孤独，均在租界地内建有俱乐部。俱乐部成为侨民们聚会、娱乐、交流的场所，同时也是西洋文化在天津传播发展的舞台。
　　在我们从海外征集的资料中， 其中一份1880年4月22日德璀琳所作的市政报告，“工部局以年率为8%的利息贷款了3000两白银给天津俱乐部（Tientsin Club）以供其发展。” 从中我们可以看到当时英国工部局对筹建俱乐部之重视。在转年1881年市政年度报告中天津俱乐部又申请了6000两白银的贷款，打算扩建一个大场所，这个场所可用来召开市政会议或其他会议，也可用来开展各项娱乐活动。但是这笔庞大的贷款并没有得到市政委员会的同意。他们认为：如果不经土地租赁者的同意进行这样大的投资是不妥当的，因为已经借给了俱乐部3000两白银了，同时他们将俱乐部的财产作为了抵押。所以英国工部局不愿意再支持这项向俱乐部提供6000多两白银的建议。会上葛宾斯先生也提出：“将市政巨款滞留在某个建筑物上是不明智的选择。但如果他们确实需要的话，他们也会得到款项的。”因此， 他建议如果认为合适， 现任市政委员会以担保信贷的形式协助天津俱乐部委员会，为其提供不超过2000两白银的贷款。经过附议，最终通过了此项提议。天津俱乐部最终建成为一个容社交和运动功能的总会。
　　每逢天津港封冻期，侨民们就集中在俱乐部中举行舞会、午后茶会、音乐会等，在消闲期结束时，还要举行一场盛大的化装舞会。从英国领事、海关税务司到洋行老板以及他们的亲属朋友均会来参加。当时名震一时的“赫德交响乐队”就是从这走出的。随着酒会、舞会的频繁召开，让侨民觉得应该有一只属于自己的交响乐团。1887年，在一些外国侨民的赞助下，组建了一支公共交响乐队。乐手们是在天津下层社会招募的“洋乐生”。这些中国乐手对音乐相当之精通，很短的时间内，便有100余个保留节目。 并且这只交响乐队也从最初在英国俱乐部内演出，逐步地走到了英国花园进行露天演出。私人的聚会、舞会和公共集会等均能看到这只乐队的演出。随着名气的大增，长驻北京中国海关总税务司、有着爵士头衔的赫德便用自己的名字为乐队命名为“赫德交响乐队”。
　　俱乐部内还附设兰心戏院，经常进行一些戏剧演出，上演了一幕幕的人间悲喜。1888年4月， 这里就举办了一次大规模的演出，英国著名的汉弥尔顿剧团到天津俱乐部内兰心戏院进行了演出，这成为了最早到天津演出的职业性剧团，也使天津成为了中国最早出现西方职业剧团演出的城市。这次的演出多为侨民参加，虽然这样一个规模不大，参与人员范围很小的演出，却引领了西洋戏剧传入中国。
　　英租界俱乐部在1904年由天津海关税务总司德璀琳发起重建，外部立有十余根古希腊式立柱，墙面窗口上多种西洋古典式雕花，内部设有奢华的设施和装饰。内设球房、舞厅、酒吧、餐厅等，是当时英国驻津高级官员，侨民休闲娱乐之场所，1905年投入使用。随后，各租界地内纷纷建立起了俱乐部，像法国俱乐部、德国俱乐部、日本俱乐部、 俄侨俱乐部等。 也有一些专门的俱乐部，像海员俱乐部、天津妇女俱乐部、溜冰俱乐部、天津赛马俱乐部等，赛马也成为了英租界内流行时间最长，声势最大的娱乐活动。在当时的资料中，大多数俱乐部均把自己举办舞会或是音乐会的收入，用于支持慈善事业。从1915年到1916年，名为Tongshan体育俱乐部就多次将自己举办舞会、音乐会所得收入捐赠于英国比利时红十字会等，使优美的艺术中又包含了爱与支持。这些俱乐部均为西方艺术在中国的传播、推广搭筑了庞大的舞台。
　　随着英租界的不断扩张， 1925年一座中国近代第一流的多功能俱乐部——乡谊俱乐部在天津建成，占地600余亩，绿阴芳草，环境幽静优美。俱乐部富于英国乡野田园建筑风格，楼内设有弹簧地板舞厅、室内游泳池、保龄球场，当时在全国均为独家豪华设施。 俱乐部还设有可供500人同时用餐的大餐厅和若干小餐厅、可容纳千余人的大剧场以及茶厅、球房、露天舞池等多功能设施。俱乐部紧邻跑马场，愈加成为京津中外人士聚会休闲的最佳场所。整个建筑所用材料精致，施工质量也高。该俱乐部由英商赛马会领导。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　2010-11-14
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　 　 　　　　（新闻来源：天津网-天津日报）