今最擅长，若有能文佳子弟 ，及时送入水师堂 。”此诗便真实反映了该学堂在彼时人们心中之影响力。
　　对考入的学生，该堂自有其严格管理措施 ，以保证他们学有所成。学制最初为五年 ，后改为七年。课程主要有英文、数学、化学、物理、地理、天文及专业课等，教师则聘了许多洋人。1881年开学至1900年停办，20年间该学堂培养了许许多多优秀人才，他们中有冰心父亲，有曾任海军次长的谢葆璋；有后来成复旦名教授的伍光建；有后来成为南开中学、南开大学创始人之一的张伯苓；有曾主持北洋大学堂校务八处之久的王劭廉；还有曾任民国大总统的黎元洪等。该学堂的毕业生，很多都成了北洋海军的骨干，仅有名可稽的阵亡于中日甲午海战的军官，便有20余位。
　　六、李鸿章一手抓海军，另一手则抓陆军的近代化建设。在北洋北师学堂开办的第五年，即1885年，他又在津创建了全国第一所陆军军官学校——天津武备学堂，堂中专业教师，全部聘自德国。
　　起初，该学堂暂借水师公所，但转年10月便在河东唐家口柳墅行宫旧址盖好了校舍，其地点，就在今北明桥之北侧。学堂学制原为一年，后易为两年，嗣后又改为三年。学生不仅须习数理化及天文地理等基础知识，而且还须学马队、步队的各种战术，此外也要学一些中国经史。
　　就是这样一所学校，陆续诞生了一大批后来予我国社会以相当影响的风云人物，其中有福建督军兼省长李厚基；山东督军兼省长田中玉；江苏督军李纯；浙江督军杨善德；陕西都统陆建章；直鲁豫三省巡阅使吴佩孚，还有曾任国务卿兼陆军总长的段祺瑞；曾任国务总理兼陆军总长的张绍曾；曾任国务总理兼陆军总长的靳云鹏；更有曾任总统的冯国璋和曹琨。一所学校 ，出了这么多的风云人物，这在中国近代史上堪称一大奇观。
　　武备学堂有一事堪值一记，这便是该学堂曾为我国培养出第一批铁路专业人才。武备学堂开设铁路课，是从1890年开始的，它从德国克虏伯兵工厂请来了工程师包尔与瞿思图，为学员讲授有关铁路的各种专门知识，这是我国铁路教育之发轫。这些德国教师讲授极其认真 ，后来在三年期满归国时，经李鸿章奏请，朝廷还分别向他们颁发了二等第三宝星和三等第二宝星，以示酬谢与奖励。
　　七、天津武备学堂开学的次年，即1886年，光绪皇帝的父亲、时任总理海军衙门大臣的醇亲王奕譞，曾专程来津视察北洋防务。奕譞首先视察了截止备学堂。视察时，他专门到该堂的印书房看了看
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