靠一代一代人相传的传说保留下来。天津成陆较晚，本是一片海滩荒地，宋以前不见于史册，属于无名之地。金末时出现了直沽寨，《金史》记载仅一处，未详其方位；元时直沽纪事多了，但是一般不分大直沽、小直沽，这样致使后人思考和确认大直沽、小直沽历史很困难。因此，挖掘和重视有关天津历史的传说，是了解和认识天津城市起源史的重要途径之一。重视有关大直沽的传说，对认识和确定天津起源地的源头至关重要。
　　2、历史文献资料证明
　　大直沽是天津市区最早见诸于史册的地方。《元史·食物志》记载：“大都之盐 ：太宗丙申年，初于白陵港、三叉沽、大直沽等处置司，设熬煎办，每引有工本钱。”这是说，太宗丙申年即太宗八年（1236），即蒙古王朝灭金后的第二年，就在大直沽“ 置司，设熬煎办 ”，组织灶户盐民生产食盐。这一史实说明，大直沽出现灶户盐民，形成聚落，最晚不会晚于与南宋对峙的金朝，而要早于元代。如果不是这样，蒙古王朝在灭金后第二年就不可能在大直沽“置司，设熬煎办”。据此可以推论金时直沽寨很有可能就设在大直沽。就蒙古太宗八年在大直沽“置司，设熬煎办”来说，大直沽历史要早于天津卫城历史近170年。实际上，大直沽历史还会比这更早些。
　　胡文璧天津起源于大直沽说。明正德初年，天津兵备副使胡文璧编修天津第一部志书《天津三卫志》时，“ 稽方界，核故事，采异闻 ”，对天津起源进行了研究考证 。他在致伦颜式的《求志书》中，指出“疑此地三代⑦时在大陆碣石左右，今父老相传，犹称九河下梢，可知也”。“唐初，北海⑧ 之滨皆为郡县，独此犹为荒落之薮”。“宋初因之”，“ 以今天津属河间，在当时未详所属 ”。“元统四海，东南贡赋集刘家港，由海道上直沽，达燕都 。舟车攸会，聚落始繁 。有宫观，有接运厅，有临清万户府，皆在大直沽。去今城十里许，废寺中有至元间碑，柳贯、贡师道、危素所撰，颇载其概”。“明永乐初，始赐今名，建三卫”。胡文璧说的这段话，表述了他的天津起源说。其涵义主要有三点 ：一是，天津起源于海运终点地直沽 ，宋以前为“荒落之薮”，“未详所属”；二是 ，“舟车攸会，聚落始繁”，直沽因元事海运才得到大规模开发，而开始繁荣；三是，元时直沽是首指大直沽，天津起源于直沽首先是起源于大直沽。“元统四海，东南贡赋集刘家港，由海道上直沽，达燕都 。舟车攸会，聚落始繁。有宫观，有接运厅，有临清万户府，皆在大直沽 ”。这三句话充分说
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