曲艺作为说唱艺术，虽有悠久的历史却一直没有独立的艺术地位，在中华艺术发展史上，说唱艺术曾归于“ 宋代百戏 ”中，在瓦舍 、勾栏（ 均为宋代民间演伎场地 ）表演 。 到了近代则归于“ 什样杂耍”中，大多在诸如北京的天桥、南京的夫子庙、上海的徐家汇、天津的“三不管”、开封的相国寺等民间娱乐场地进行表演。中华人民共和国建立后，给已经发展成熟的众多说唱艺术一个统一而稳定的名称，统称为“曲艺”，并进入剧场进行表演。
　　作为中国最具民族特点和民间意味的表演艺术形式集成，曲艺具有这样几个主要的艺术特征：首先，曲艺表演是以“说”和“唱”为主要表现手段，所以要求它的语言必须适于说或唱，一定要生动活泼，简练精辟并易于上口。其次，曲艺不像戏剧那样由演员装扮成固定的角色进行表演，而是由演员装扮成不同角色，以“一人多角”的方式，通过说、唱，把各种人物、故事表演给听众。因而曲艺表演比之戏剧，具有简便易行的特点。其三，曲艺表演的简便易行，使它对生活的反映快捷，曲目、书目的内容多以短小精悍为主，因而曲艺演员通常能够自己创作，自己表演。
　　天津之所以被称做是曲艺之乡，还因为多种的曲艺形式都是在天津形成和繁衍的 。 比如说像天津时调、天津快板，都是天津所特有的。而京韵大鼓、京东大鼓、铁片大鼓、快板书等等就是在天津形成的。像相声、评书、单弦还有梅花大鼓、西河大鼓等就是在天津兴盛和繁衍的。曲艺在天津昌盛不衰几度辉煌并产生过许多大师级人物。
　　相声艺术大师马三立，追求朴实、自然、本色，艺术特点是没有舞台腔，在聊天、耳语般的亲切交谈中，不露声色地进入他所讽刺的人物中去。马三立的艺术感染力来源于语言滋味取胜，而绝无轻佻嬉戏。天津的曲艺沃土培育了数以百计的相声艺术家，相声艺术家的作品又丰富了天津的文化艺术环境，使天津成为全国著名的相声名家的摇篮。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　更多>>