抗日药品秘密供应站——中西大药房
　　提起繁华而又古老的估衣街，天津人几乎没有不钟情的。是啊，早年的估衣街至少在商业贸易上代表了那时天津的形象，天津的兴旺发达和天津的经济地位。估衣街与天津人的生活是那样的密切，在天津人的心目中，估衣街似乎是一个永远抹不去的记忆。
　　可是一百多年来，估衣街却因其富有饱尝了屈辱、痛苦的磨难。第二次鸦片战争期间和八国联军侵华战争期间，估衣街成了列强肆意劫掠的目标；民国初年，估衣街又被国内的军阀焚掠。一些大的商家不得不采取防范措施，像估衣街的集义栈，就在栈房里设有地道，以防不虞。
七七事变后不久，天津沦入日本帝国主义的魔掌。为贯彻中共中央“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，等待时机”的办针。
　　北方局组织地下抗日力量陆续从天津撤出，分赴各地，开展游击战争，开辟敌后抗日根据地。市内的秘密抗日工作则由冀中、冀东和渤海等根据地直接领导。
　　日本对天津的统治非常残暴，经济上实行野蛮的直接掠夺，市内绝大多数工业部门和郊区的粮食生产全部纳入战时经济体制下的军事管理；同时，依靠刺刀建立起恐怖的殖民地统治秩序，接二连三地实施以清剿共产党为主要目标的“强化治安运动”，对天津周围的抗日根据地不断进行军事扫荡和经济封锁，在天津市内及周边地区设立了几十处检查所，建立了巡逻检查班，到处盘查外流物资，以防流入抗日根据地。
　　估衣街一带当年曾是天津通往华北各地的水旱码头。为了控制天津的水路交通，日本驻屯军专门组织了水陆警备部队。不过在押运驶往冀中一带的船只时，行至杨柳青或独流一带，常常遭到当地土匪的阻截，由于船上的日本兵太少，东西被抢也不敢上岸穷追；然而有时碰到土匪的盘问或刁难，船夫们用青帮里的黑话往来回答，连船带人就可以放行。日本人由此看到了青帮在运河上的势力不小，于是想方设法拉拢青帮为己所用。不久，他们了解到称霸于河北大街和大红桥一带的青帮“大”字辈老头子吴鹏举(江苏沛县人，江淮泗帮帮头，后来组织青帮团体“安清道义会”，自任会长)是个头面人物，于是收买了吴鹏举，让他主持成立了“天津内河航运公会”，并在沿河各码头设立办事处，张贴告示，亮明该公会是青帮的团体。翌年，日本人又唆使天津的青帮组织河防队，武装押运船只，还在船首悬起“航运公会”的大黄旗。河防队的司令部就设在河北李公祠。
　　当时天津的大红桥码头是各种物资输送到冀中抗日根据地的主要转运站，粮食、印刷设备、各种医药和医疗设备大都由此运送出去。负责收集和转运粮食的秘密据点主要是设在英租界狄更牛道(今徐州道)的义聚合米庄；负责生产和供应根据地所需文具、纸张、油墨和印刷工具的是河北大胡同的义顺兴工厂(原大胡同98号)，而负责为根据地提供药品、尤其是贵重药品和医疗器械的，便是开设在估衣街东口(102号)的中西大药房。附带说一句，国人经营西药，就发端丁估衣街，所以当时天津西药业的同业公会就设在估衣街范店胡同19号。
　　可是把持着大红桥码头的却是天津青帮里的“双龙头”姜般若。提起姜般若，在当时天津的黑社会里颇具些神秘色彩。此人于光绪十五年(1889)出生在直隶(河北省)青县的兴济镇，他的父亲曾是天津著名的怡和斗店的资东，后因家道中落，遂把斗店倒给了小同乡、天津新泰兴洋行买办宁兴普。姜般若早年就读于南开学校，据说参加过辛亥革命，民国初年一度担任了南开学校的校监。1920年到法国勤工俭学，结识了后来成为国民党中坚人物的高阳人李石曾(清大学士李鸿藻的后裔)，回国后任职于北京中法大学。大革命时期，经李石曾介绍，姜般若加入了国民党，并担任过国民党天津市党部的联络员。不知为什么，后来却遁入佛门，1934年他又在南方加入了洪帮。不久姜般若回到天津，设法发展洪帮势力。也许是因为他自己有一点文化，于是便开办了一所育德书院，以扩大影响，特别是在读书人中的影响。接着他在天津设立香堂口，自立山头，名为“太行山兴和堂”，成了山主；他还利用这个组织多次摆设香堂，拉拢地方上的青帮势力，收为兄弟，并与河北大街世袭脚行头子巴延庆结为金兰，使这些人也都成为身兼青、洪两帮的“双龙头”。由于姜般若无论在哪个“道儿”上都是吃得开的人物，所以要想使各种物资顺利地由大红桥码头经运河送往冀中抗日根据地，非设法争取姜般若不可。
　　沦陷期间，党的地下工作分为工运、学运和民运三个系统，争取姜般若的工作由冀中九支队所属的民运系统负责组织进行。
　　当时，民运系统有一位年轻的少数民族党员，出身于天津有名的世家，他的父亲在南开学校读书时与姜般若是同学，后长期从事技术工作，为人豁达正直，很有社会威望。姜股若毕竟是个久闯江湖而又有智识的人，经过多次接触，他们向姜般若晓以民族大义;当时正值抗日战争后期，日本侵略者已渐渐日暮途穷，凡稍有爱国之心者不能不为所动。就这样，抗日根据地所需的各种物资得以由大红桥码头不断运到敌人后方，有力地支援了根据地的抗日斗争。估衣街上的中西大药房一直营业到解放以后，当年曾在中西大药房担任司药的姚竣同志在20世纪80年代出任天津市副市长，后来调到全国人民代表大会常务委员会工作。