抗击日寇第一战
　　日本侵略者于1937年7月7日，制造了卢沟桥事变，抗日战争爆发。7月28日，日军向北平发起总攻击。天津是北平门户，又是日本华北驻电军司令部所在地。形式万分危急。29日，驻津中国军队二十九军第三十八师副师长李文田召集所部及在津的武装力量开会，决定主动出击，消灭在津日军，并发出通电：“誓与津市共存亡。”
　　7月29日凌晨l时，二十九军三十八师向驻天津日军发起攻击，这是“七七”事变后中国军队向日本侵略军大规模主动出击的第一战。保安总队队长宁殿武率保安一中队包围火车东站，日军守备队和航空兵团400人仓惶应战，激战两个小时，日军被击退跨，退缩到一个仓库里。由于当时法租界当局拒绝增援日军从万国桥(今解放桥)通行，日军的后援被切断，中国军队攻占了火车东站。
　　独立二十八旅团长朱春芳率二营和保安二中队，从北宁公园开炮轰击火车总站，步兵冲锋占领了总站，并乘胜占领了北宁铁路局，轰走日人事务员。朱春芳团的一营长和两个排长，率先跑到东局子飞机场，先用大刀砍死日军门卫，后又击毁从机场内开出的一辆汽车。机枪连响，睡在飞机下面的日军驾驶员，不顾一切爬上飞机，发动引擎。正在此时，大批中国部队赶到，扑向停机坪的机群，泼上煤油，点燃机身。机场内顿时火光四起。中国军队一边用猛烈的火力压制敌人的疯狂射击，一边猛力捣毁飞机，战士们英勇地抡起大刀砍杀日军。天明后，中国车队遭到敌机和日军的射击，伤亡很大。
　　二十八师一一四旅手枪团团长祁光远率手枪团和保安二中队，由八里台插向六里台，扑向海光寺的日军兵营。这时，宁殿武的兵力，也从东站由人民群众支援的卡车或公共汽车运到海光寺。囚海光寺工事坚固，到天明时才打到外围地带。这时，日机9架出动扫射，兵营内的日军反扑。双方几进几退争夺激烈，形成对峙状态。战斗到当天下午，曰军板垣征四郎第五师团，从东局子、宜兴埠、东站、火车总站方向，分四路包围市区。中国军队在奋勇抵抗中包围了日租界，经反复争夺，攻入曰租界，从大和街(今兴安路)、旭街(今和平路北段)、福岛街(今多伦道)三个方向包围了日军守备队，为了摆脱困境，日军在日、意租界间的海河上搭起浮桥，大批日军增援而来，还派出临时航空团的飞机实施轰炸、扫射。战局急转。
　　由于《何梅协定》的约束，在天津市内仅有维持地方治安的保安队，加上二十九军第三十八师手枪团和二十九军独立二十六旅两个团，总共3000余兵力，分驻在南开大学、八里台、铁路局、市政府、电信局、警察局和警备司令部等处。待日军援兵赶到，又滥用大炮、飞机进行轰炸，北宁路总站以北的保安队总部、北宁公园、择仁里、月纬路上的天津市政府、金汤桥西畔的警察总署、大经路(今中山路)西端的法院和李公祠、日租界北端外的市电话局、东站和万国桥问的天津邮务总局等地带，都遭到轰炸。日机12架，对南开大学轰炸，一个预备营的中国军队中被炸死炸伤共百余人。南开大学里思源堂、秀山堂、图书馆、教授楼及邻近民房，尽在烟火中，当天死于战火中的市民有2000余人，难民10万人以上。
　　在与日军抗争中，有一支经受过军训的大中学生队伍数百人，主动要求与二十九军并肩战斗。三十八师给他们发了枪支，并命名为“天津爱国学生抗日自卫大队”。他们在维持治安、保护交通秩序、防奸、安定人心等方面做了大量工作。
　　7月30 日，在华新纱厂(今天津印染厂)水楼上的5名保安战士，同日军进行了殊死战斗，最后因日军施放毒气弹而英勇牺牲。
　　中国军队经过15小时的激烈战斗，由因寡不敌众，加上市外的黄维纲旅无法进市增援，在自力不支情况下，下午4时，李文田果断决定中国军队从东南哨门撤出天津，晚上退到了静海县的马厂一带。