清明节是我国传统节日，天津清明节习俗丰富有趣。习俗内容不仅有祭祖、扫墓、禁火，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、插柳植树、放风筝等一系列风俗活动。清明节中，既有祭扫亲人墓地，一洒怀念悲伤泪；又有踏青游玩的欢乐声，真是一个别有特色的节日。
祭祖和扫墓是清明节重头戏。扫墓俗称上坟，其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
清明扫墓是初唐时民间悄然兴起的习俗，逐渐得到朝廷认可 。唐朝大历十三年(778)开始，官吏们有了清明假期，先是放假五天，到贞元六年（790），假日到七天。此后各代均给假期 。唐朝时清明节祭祖一般有两种形式：一为家祭，在家里设供或在祠堂太庙祭祖；一为墓祭，去坟茔墓地祭祀祖先，清明节祭祀祖先主要是墓祭，这与清明时节天气渐暖，适于户外活动有关。
墓祭的重要内容之一，是除草和填土。因为我们的先人把墓地看作是死者生活的地方，墓穴相当于住房，如果坟墓杂草丛生或坟土流失，就像房屋被毁坏了一样，因此必须除杂草，添新土，相当于对死者住房的修缮。富裕的人家，清明时还修坟立碑，可见墓祭之重要。
墓祭的另一重要内容，是上供、烧格钱。上供，就是设供于坟前，摆上供品，烧香祭拜；“烧格钱”，即为死者烧纸钱，意思是给先祖送钱花。有的人家还把剪好了的纸钱压在坟顶或坟堆的四角，谓之“压钱”。
农历三月清明，春回大地,正是春游的大好时光,天津民间长期保持着清明踏青的习俗。“荡秋千”的历史很古老，那时的秋千多用树桠为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢的精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。“蹴鞠”就是用足去踢球。这是人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士的。“插柳植树”，清明前后，春阳照临，春雨飞洒，插柳植树成活率高，成长快，自古以来天津就有清明插柳植树的习俗，并且一直流传至今。至于“放风筝”，也是清明时节人们所喜爱的活动。人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭春风把风筝送往远方，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
随着社会的发展，天津清明的习俗也在变化。如清明网上祭祀、清明祭扫先烈、扫墓之时不烧纸，献鲜花，并将扫墓与旅游相结合等新习俗也在悄然形成。
2009.04.04
(新闻来源：天津日报报业集团网——天津网）
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