1925年5月1日，第二次全国劳动大会在广州举行，天津工人曾派代表出席大会。这次大会宣告中华全国劳动总工会成立。不久，五卅运动发生，天津工人迅速投入至轰轰烈烈的反帝斗争。“天津总工会”就是在五卅运动高潮中正式成立的。1925年8月4日，由天津纺织、印刷、海员、码头、油漆五大工会联合发起，在城里鼓楼南广东会馆（1986年已在原址改建天津戏剧博物馆）召开天津工会代表大会。出席大会的除上述工会代表外，还有地毯、津浦、京奉、雕刻、绱鞋、提花等工会组织代表共50余人，代表7000余工会会员和与工会有联系的10余万工人群众。大会由共产党员刘亚斋主持。他在会上报告筹备经过以及发起成立天津总工会的重大意义，得到与会者的一致赞同和阵阵掌声。接着是各工会代表发言，一致表示拥护成立天津总工会，以加强天津工人阶级的团结，深入开展反帝爱国斗争。
　　天津总工会是中共天津地委领导的最早的天津工人阶级团结、联合、战斗的群众性组织。它的成立引起了帝国主义和封建军阀的恐惧，成立的第八天，工会领导人刘亚斋、安幸生就被捕入狱，工会被迫转入地下。1926年初恢复公开活动。
　　天津总工会成立了三条石厂和木器、烟草、电车等工会。发展有组织的工人达10余人。还出版了《工人小报》，加强对工人的宣传教育工作。
　　天津总工会是在斗争中不断强盛壮大起来的。虽然屡遭反动派的破坏，但它仍以各种形式进行了不屈不挠的革命斗争，为迎接天津解放做出了不可磨灭的贡献。