曹锟家族轶闻
一、穷苦出身
1862年同治皇帝登基，在这普天同庆的“大喜”之年，大沽诞生了一个大人物，就是后来做到北洋时期中华民国大总统的曹锟。
曹锟生在贫寒之家。父亲叫曹本生，是一个排船(即造木船)工人。生有五男二女，长子曹镇，字馥庭，次女曹大姑，三子曹锟，字仲珊，四子曹锐，字健亭五子曹钧，字秉权，六女曹二姑，七子曹锳，字子振。
当年—家生计全靠曹本生和年已二十的曹镇在船行当排船工的收入，因人口众多，收入微薄，所以生活艰难，家无隔宿之粮。出于无奈，只好让年刚七岁的曹钧每天清晨天还不亮就背着个筐出去采些黄须(一种野菜)回来，搀在玉米面里燕窝头吃，全家人勉强餬口。
又过了两年，曹大姑年方二九，嫁给了当地毛家。家中少了—口人吃饭，而且毛家的景况比较富裕，看在亲戚面上，逢年过节总有—些帮助周济，日子过得比以前略微好些。
三曹家之谜
曹锐死亡之谜：当北京政变时。曹锟和曹锐兄弟二人破囚在延庆楼。冯玉祥向曹锟提出要带走曹锐，曹锟对冯说：“老四什么也不清楚，还是让我同你们去吧!”这时候，在里屋的曹锐心中明白，他是曹家的“财政部长”，曹家的投资、经营、存款等几乎都经他手，要带走他无非是查抄曹家的财产，就撩帘走到外屋来，对冯玉祥说：“别难为总统，我跟你们走。但我现在衣帽不整，需要入内更衣，请你们先略候片刻。”说完转身进屋。过了不到五分钟，他出来向曹锟告别。冯玉祥派部下押送曹锐到了天坛，然后逼问曹家财产，哪里想到，这时曹锐已经七窍喷血，气绝身亡了！年仅60岁。原来曹锐在进屋更衣之时，把一瓶鹤顶红揣在怀里，瞅了一个机会便吞下肚去。
冯玉祥的部下见曹锐如此横死，实出乎他们意料之外。何况当时曹锳、曹士杰叔侄尚在外手握重兵，吴佩孚虽然兵败，但百足之虫，死而不僵。事情不可做绝，勿结仇太深，就没有再深追曹氏家族的财产。
曹锳死亡之谜：北京政变后曹锟退位，其七弟曹锳却雄心不死，随时待机复辟。
当时的湖北督军萧耀南乃是曹锟和吴佩孚部下的一员健将，和曹锳的关系很好(当初萧是二十五师师长，曹是二十六师师长)，因此曹锳准备到湖北说服萧耀南共图大业。
适逢南方的国民革命军已经准备北伐，他们根据军阀内部充满矛盾的情况，打算个个击破，第一步先向湖南、湖北进军。萧耀南首当其冲，审时度势，权衡利害，打算归顺北伐军，即派人与南方商议条件。
此事被吴佩孚侦得，他素知萧耀南鸦片烟瘾极大，即买通萧之左右，将臭虫放置在萧的鸦片烟枪内，据说鸦片与臭虫混合，可产生剧毒，萧因而暴卒。曹锳闻此噩耗，大为惊痛，即赶去吊唁，他的鸦片烟瘾也极大，在督军府使用萧的烟枪吸食鸦片，也随之而暴卒，年仅50岁。
曹锟、曹锐在外国银行存款之谜：曹锟在任第三师师长和直隶督军期间，积蓄了一些财产，他将其中的大部分都交给四弟曹锐经管。
曹锐精通生财之道，多年来不但从政，又兼经商，因此他的财产超过曹锟。他把三哥交给他经管的钱和自己的一半现金，都存入了英商汇丰银行，美商花旗银行和法商东方汇理银行。为了保密，这些存款都是由曹锐亲自经手，而且不用曹锟、曹锐两人的真名，也不用曹家历来公开使用的德善堂和五聚堂等堂名(当时存款的习惯是可用人名或堂名的)，而是用了一些假造的堂名，而这些假堂名只有曹锐一人知道。结果曹锐吞服鹤顶红自杀后，由于死无对证，这些外商银行都拒不承认这笔存款。过了一年多，曹锟从延庆楼归来，亲自到这些银行提取，也因为不清楚当初曹锐存款时所用的堂名，提不出有力的证据，最后只有不了了之。就这样，—笔数百万元的巨款，白白便宜了外国银行。
三、曹锟的嗣子
曹锟在兄弟五人之中，以和四弟曹锐的关系为最好。
曹锐原来在大沽玉盛号米庄学生意。自从曹锟发迹后，他也就弃商从政，先任天津县清乡局长，后来步步高升，到清末宣统年间已做到直隶藩台。
曹锟在1916年荣升直隶督军时，正是最得段祺瑞信任和重用的时候。转年又发生张勋复辟之变，段既以“再造民国”的英雄自居，继续充当国务总理，组成新的内阁。曹锟借此机会，向段祺瑞推荐曹锐为直隶省长，段为拉拢曹锟，自然点头应允。从此，兄弟二人就分享了直隶一省的军政大权，曹锟掌军，曹锐主政。
曹锟这时候年已50多岁，尚未得子，心中很是闷闷不乐。这一天和曹锐兄弟对坐，谈些家常，曹锟忽然长叹—声说：“不孝有三，无后为大，我已年近60，膝下犹虚，真是愧对祖宗了!”
曹锐只有一子，名叫士藻，正当弱冠之年，长得聪明伶俐。他听三哥说得这样伤心，就宽慰曹锟说：“三哥何必为此事忧烦。把士藻过继给您，做个—子兼祧，岂不很好?”曹锟听了这话，真是喜出望外，心花怒放。兄弟二人于是商量妥当，择个吉日把士藻接进了督军府，从此曹锟有了嗣子，看士藻如同掌上明珠一般。事有凑巧，过继嗣子之事不久，三夫人陈寒蕊生子得岳(学名士岳)，四夫人刘凤伟生子定中(学名：士嵩)。从此，两位夫人视士藻为眼中钉、肉中刺，亟欲取消他的嗣子名分，以免他和士岳、士嵩三分曹锟的家产。曹锐服鹤顶红自杀后。陈、刘两位夫人见士藻背后已没有曹锐给撑腰，就在曹锟耳边争说土藻的短处，并以曹锐仅此一子，不能让四爷无后，还是让士藻早日归宗为好这个理由来打动曹锟。
俗话说：“人在人情在。”曹锟和曹锐虽然是兄弟，但曹锐既已自杀身死，而且他所经手的外商银行存款的巨大损失也使曹锟大伤脑筋，久而久之，兄弟之情也就渐渐淡漠了。他架不住陈、刘两夫人步步紧逼，纠缠不休，只好派人到旧意租界二马路请来曹锐的遗孀严淑君婉言商量。这位严夫人乃是大家闺秀，出身于书香门第，知道世态的冷暖，便非常爽快地答应让士藻归宗，与曹锟脱离了父子关系。
四、曹锟学画
曹锟在保定做直隶督军时，和南皮张之万的公子张瑞荫常相往来。张公子就把自己的表兄李清芬推荐给曹锟做秘书。
李清芬是河北省宁津人，字梅坡，曾向张之万执弟子礼，向张学习画法。曹锟从张公子那里得知李秘书擅长画法，就让他每天作画，不管别的事，所以别的秘书都称李为画秘书。
有—天，曹督军和画秘书在书斋闲谈，话题谈到梅花。曹锟问：“为什么古代人称梅为‘花魁’呢?”梅坡说：“因为每当春回大地之时，在群芳之中，首先发舒的便是色香并茂的梅花，所以人们不但赞它为‘花魁’，还习惯称它为春梅。”曹锟又问：“古诗中有‘万花敢向雪巾出，一树独先天下春’，这也是赞颂梅花的佳句吧?”梅坡说：“松竹梅被世人誉为岁寒三友。有人喜梅之清香，赞它‘香中别有韵’。有人好梅之风采，喻为‘月明林下美人来”。有人爱它‘冰肌玉骨’，有人称它‘世外佳人’。但对它最高的颂赞则是‘凌厉冰霜节愈坚’。”曹锟听到这里，点头赞赏说：“你我所见略同，我也认为‘凌厉冰霜节愈坚’这句话，才是对梅花最大的推崇。”曹锟身边有这么—位画秘书，耳濡月染，日久天长，再经梅坡加以指点，画法大有长进。尤喜画梅花，经过十多年的笔耕，画的梅花别具一格，高雅有致。他除了喜画梅花外，还经常写一笔虎和—笔佛字大遮堂，以赠亲友。
五、退出政治舞台后的曹家人
北京政变后，曹锟退位，曹锐和曹锳先后去世。曹氏家族退出政治舞台后都寓居在天津。
曹镇在旧英租界四十号路，也称牛津道(今新华南路)做了寓公。曹钧在旧英租界十八号路，也称麦达拉道(今济南道)做了寓公。曹锐之子曹士藻在旧英租界十九号路，也称盛茂道(今河北路)做了寓公。曹锐之妻严淑君的寓所在旧意租界二马路。 (她是曹锐续弦之妻，并非曹士藻之生母)。曹锳之子曹士骧在旧英租界十四号路，也称博罗斯道(今烟台道)做了寓公。
曹锟退位回到天津后．最初住在旧英租界—卜九号路，郑夫人、陈夫人和长子士岳也同住于此，与曹士藻相邻。后来曹锟本人迁到旧英租界四十三号路， (今洛阳道南海路转角处)刘夫人的寓所。
曹镇本来有两个儿子，后来晚年又得一子，心中特别高兴，视如掌上明珠，出门时经常携带身边，不离左右。因为他是老大哥，虽然庸碌—生，却总是牵挂着两个兄弟，即曹锟和曹钧。每月最少要到十九号路和十八号路各去—次，看望看望，叙叙家常。这是他晚年之—乐。曹镇于 1931年病逝，享年77岁。
曹钧有四子一女，长子士杰，在曹锟部下任总统府卫队旅旅长。次子士彤，是恒源纱厂董事，北方航业公司董事。三子士誉，是杨柳青石家的女婿。四子士徵，是李善人家的女婿。女儿士苓，是杨柳青石家的儿媳。所以，在子女的事情上，他是比较顺心的。
曹钧一生创办了许多企业，其中投资最多的是北方航业公司，因此被推举为董事长。这个公司自1920年成立后，每年利润颇为丰厚。但1931年“九一八”事变后，日本进一步加深了对中国的经济侵略，北方航业公司竞争不过日本，从此营业开始萧条。他对此忧心忡忡，思虑过度，于1935年患脑溢血症，经过许多中西名医的抢救诊治，时而昏迷，时而清醒。这时候，他唯一的哥哥曹锟，虽已74岁，但听到仅存的这个弟弟患了重病，兄弟情深，仍亲临十八号路来看望曹钧。次年，曹钧病逝，享年69岁。
曹锟在兄弟五人中，是最后一个过世的。他患糖尿病已有多年，因注意养生之道，身体还算健壮。
但“七七”事变后，连续经过汉奸高凌霨、齐燮元和日本香月中将敦请出山的干扰，虽然他始终坚持民族气节，不为金钱和地位所动，断然拒绝了为日军做事的要求。可是精神的激动，心情的刺激，使他这个早过了古稀之年的老人很难承受，于是糖尿病日益加重，终于卧床不起。1938年病逝，享年77岁。
曹大姑为人精明强干，嫁到毛家后，侍奉公婆极为孝顺，颇得二老的欢心，夫妻二人相敬如宾，非常和睦。生二子，长子名樾堂，在湖北督军萧耀南部下任副官，次子无作为，而且早亡。曹大姑中年丧夫寡居，此后既由大哥曹镇、三弟曹锟、四弟曹锐、五弟曹钧、七弟曹锳等，每人每月供应30元生活费。曹锟兄弟五人先后亡故，但其子辈仍照例按此数供应，故大姑一生衣食无忧。曹大姑为人心胸豁达，又擅养生之道，故得享高寿90余岁，哥哥和几个弟弟都死在她的前面。因此，这兄弟五人的丧事都是由曹大姑一手料理的。在停灵七七四十九天这么长的一段日子里，她料理得头头是道，井井有条。
六、曹士杰短暂的军事生涯
曹锟子侄辈中，在曹家当政年代有一定作为的当属曹钧之子曹士杰。曹士杰生于1888年，毕业于保定军校第一期，和唐生智同班。初入军界便在袁世凯自兼团长的模范团中任下士，1919年在曹锟部下任团长，1920年7月直皖战争中直军胜利，曹士杰晋升为第四十六混成旅少将旅长。 当时由于直系内部已分出津、保、洛三派，津、保两派都不满于吴佩孚的专横，对他侧目而视，但惮于他在洛阳练兵所扩张的武力，于是想出了“加紧训练子弟兵”的这个制约办法。曹士杰擅长练兵，又是曹锟的亲侄子，绝对忠诚可靠。同时，他保定军校一期毕业，现任第十六混成旅旅长，手握兵权，所以曹士杰成了保定练兵的最佳人选。当时曹锟部下的将军们，除吴佩孚外，即推冯玉祥以善于练兵而著称。他对曹士杰在保定所练兵士之素质颇为赞赏，因此常以招兵难为借口，通过曹锟向曹士杰“借”兵，如此者非一次，总计人数达一两万人之多。
第一次直奉战争中直军胜利，1923年10月曹锟赂选任大总统。他认识到“打虎亲兄弟，上阵父子兵”的重要，便任命曹士杰为总统府卫队旅少将旅长。此后，由于直系内部矛盾及错综复杂的社会矛盾不断加深，以冯玉祥、孙岳、胡景翼为首的直系将领组成“三角同盟”相机而动。此时，第二次直奉战争一触即发，张作霖秘密拉拢冯玉祥，请他在必要时作为内应，反戈一击，但曹士杰手握重兵保卫总统府，是“三角同盟”举行政变的一大障碍，于是由孙岳向曹锟进言：直奉再战一触即发，现奉张积极扩军备战，我军兵力似嫌不足，何不暂调少帅曹士杰去保定练兵，以壮大我们的力量。至于保卫总统府的重责，可暂由顾海清团长(曹锟的干儿子)代理。曹锟答应了这个建议，中了“三角同盟”的调虎离山计。
当曹士杰在保定听到北京发生政变，总统已失去自由的消息，五内俱焚，立即通电讨冯。但对方对这一着棋早有准备，冯玉祥让孙岳光逼曹锟在退位书上签字，随后立即率领第十五混成旅以迅雷不及掩耳之势杀奔保定。曹士杰部经过两日战斗，被冯军缴械。孙岳软禁了曹士杰，逼他交出30万元做为释放条件。曹士杰以身在囹圄无法筹款为借口。孙岳便派人到天津往见曹钧，经调人往返多次洽谈，最后商妥由曹钧代为交出10万元，孙岳方将曹士杰释放。
此后，曹士杰便退隐津门，在租界里做起寓公。宁汉分立，汪蒋合流时期，唐生智多次致电并派副官到天津敦请曹士杰出山合作．但曹士杰经过宦海沉浮已心灰意冷，无意为官，婉拒了唐生智，在津门做寓公—直到
74岁寿终。
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