盛宣怀（1844-1916）中国近代著名的大官僚、大买办。一生主要致力于洋务企业，他是以官僚身份进入实业界的代表人物。字杏莉，号愚斋，江苏武进人，1844年出生于一个官宦之家。1866年应童子试，补县学生。1870年，投入李鸿章麾下，颇得李鸿章的信任和赏识。盛宣怀由此随李鸿章从事洋务运动。1872年盛宣怀参加创办轮船招商局，被委为会办，这是他参与创办的第一个洋务企业。后升为督办。1875年奉调督办湖北煤铁矿务，1879年11月，署天津河间兵备道。1880年，盛宣怀受李鸿章委派筹办中国第一家电报公司，次年任该局总办。由于他办理洋务企业成绩显著，受到清廷高层官员的重视，自此，盛宣怀开始步入官场。1881年一度因招商局营私舞弊案而被迫离开招商局改任津沪陆线电报局总办。1884年署天津海关道。因招商局亏本严重，李鸿章重新派盛宣怀回招商局，整顿财务，盛宣怀借此将执掌大权的徐润赶出招商局，自己升任招商局总办。他向外商汇丰银行借款30万英镑，从旗昌洋行赎回船产整顿洋人工程人员，并获得李鸿章的支持，减免漕运空回轮船上交收入等，使招商局在短短几年间得到恢复，业务蒸蒸日上。1886年后，盛宣怀还担任了山东登莱兵备道兼东海关监督。1891年调补天津海关道兼津海关监督。但他仍热衷于兴办教育和实业，1892年创办北洋大学堂，1894年在上海整理被大火焚烧的机器织布局，设立华盛纺织总局，任督办。1895年奏设天津北洋中西学堂，后命名为国立北洋大学。甲午战争后，盛宣怀利用时机，开始发迹。1896年在张之洞保荐下，盛宣怀创办集矿、钢铁、钢铁联合企业于一体的汉冶萍公司。这是中国第一个近代钢铁企业，第一个大型钢铁联合企业。1896年修筑芦汉铁路，1906年全线通车，改称京汉铁路。至今仍是我国南北交通的大动脉。1897年创办了中国第一家银行—-通商银行。几乎总揽了关系中国经济命脉的多家洋务企业。1900年，盛宣怀与驻沪上海各国领事签定东南互保条约，1901年升任会办商务大臣，旋任办理商税事务大臣，与列强签定了一批妥协性商约。1907年奉召进京，次年被任命为邮传部侍郎，他将汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并，成立汉冶萍煤铁厂矿公司，自任总经理。1911年1月，盛宣怀补授皇族内阁邮传部大臣。为了举借外债，他将已归商办的川汉、粤汉干线权作抵押，与四国银行团签定湖广铁路借款合同，激起铁路风潮，全国掀起了保路运动。清政府为了缓和矛盾，将盛宣怀革职。1913年任招商局副董事长和汉冶萍煤铁公司董事长等职。1916年病逝于上海。
盛宣怀是中国近代洋务运动中一位耐人寻味的关键人物，他在李鸿章的培养下，凭借着自己精明的头脑和灵活的手段，在官府、洋人中间周旋，形成了一套独有的经营特色。他一生致力于洋务企业，在19世纪末，几乎控制了所有重要的民用工业企业，独揽轮船、银行、邮政、铁路、煤矿、纺织诸项大政，积资千万，传奇式地影响了中国近代工业。他一生亦官亦商，亦中亦洋，以其骑士般的个性和沉浮无定的人生际遇，创造了中国洋务史上十一项“第一”，为朝廷和百姓立下了卓越功勋。 |
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