观京剧史画《鼎盛三十六家图卷》预展，颇感快慰。图卷的作者是著名戏曲人物画家张天翼。此画将京剧辉煌时期最具代表性的36位艺术家的舞台形象一一绘以丹青。展其风采，昭其勋绩，堪称绘画与京剧及其历史的结竟晶。全画高1.2米,全长45米。据我所知,在戏曲人物画领域,如此大型的成功之作前所未有。
　　此画非凡画。这就是我总的观感。这不仅是因为其规模很大,内容的分量很重,而且是因为它在艺术形式上锐意创新,展现出多样而竟精湛的技法,从而形成了多姿多采，充实丰厚融而为一的美感。
　　张天翼画戏已有20多年历史,他早期画作往往走以形传神的路子,把那些戏曲人物画得形神兼备；其后,很长一段时间则倾心于写意画法,泼墨泼彩离形取神挥洒自如。他在1995年出版的《张天翼京剧人物画选集》一书，即收入了这方面的一些既大气磅礴而又很有味道的画作。这次，他用长达四年的时间绘制这幅大型京剧图卷，又踏入了一个新的阶段，那就是根据所表现对象的特质而采取相应不同的画法。譬如他在画裘盛戎饰包拯的形象时，就根据裘派艺术既严谨规范又才华横溢的特色，采用细腻而华美的装饰画法，从而画得笔精妙，准确传神，使我们观其形而似闻其声。而在绘制梅兰芳、杨小楼合演《霸王别姬》的形象时，则以工笔画法把梅兰芳所饰虞姬的形象画得亭亭玉立，绚美超群，明眸含泪，表情深沉，与梅派雍容大方的风格完全合拍。由于西方杨小楼饰项羽的雄强凝重，从而与杨派的壮美卓异相协调。对于言菊明是陶谦的形象 ，则采用了小写意的画法，服饰色彩极淡化之能事 ，衣纹线条有畅有涩，整个画面显得非常淡雅，与言派风格十分相近。
　　记得有位美学家说过，人是世界上最高的美。这次张天翼在绘画方法的选用上，或中或西，或古或今，广采博取，不拘一格。我想，其出发点就在于把36家各自所特有的美，以最理想的方式呈现出来。画法虽然多样，而其宗旨则一，都是为了使人物之美得到尽可能充分的展现。
　　张天翼是带着一颗非常热爱京剧艺术、非常景仰他所画的36位京剧艺术家的心态投入创作的。他把这36位艺术家视为在京剧艺术史上起着支柱和脊梁作用的艺术大师。他认为，中国京剧的辉煌成就堪称世界文化的经典之一，是人类闻名的骄傲。因此，不能不把他对这些京剧艺术家的真挚情感和深刻思考注入到他的画笔中去。所以，我一边看画一边想：与其说这是张天翼在画一个又一个的京剧人物，倒不如说他在画他自己的体验与感悟。
　　实际上，如果从形象逼真的角度来看，画中有的形象与真人并不完全相象。然而，正是在这像与不像之间，寄寓着画家对于京剧和京剧艺术家的风格诗一般的感悟。有位著名的肖像画家说过，肖像画之所以精彩，就是因为它总有某些奇妙的失真之处。应该说，这实是一条关于绘画的真知灼见。可见，图卷的创作是有开拓性的，是超越前人的，是可以传世的。天津是京剧重镇，天翼的戏曲人物画艺术打响了，是应运而生。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（发表于2001年11月《今晚报》）