巨幅京剧艺术史画《鼎盛三十六家图卷》是被我国京剧界专家称为“表现京剧艺术高峰阶段繁荣辉煌史实的文献绘画”。图卷作者张天翼是天津市艺术研究所研究员、画家。数十年来，他从美术家的视角，对京剧艺术十分赞佩和挚爱。他曾在天津市京剧团、天津戏剧博物馆、天津市艺术研究所等长期从事舞台美术、戏剧文物陈列、中西绘画创作和研究工作。早年钻研西方现代绘画并得其精髓。在探索自己独特艺术风格的努力中，领悟到享受环境的道理，主动在京剧艺术、京剧文化的土壤与氛围的长期熏陶中，从著名京剧演员厉慧良、杨荣环、李荣威等对他的教诲中获取营养。长年面对京剧舞台演出，勤于思考 ，长期的观察与积累；基于其扎实的美术功底 ，加上数年不辍地刻苦努力、难以想象的大量实践，使他的京剧人物速写和水墨写意画达到了惊人的水平。这一切都与他的宏观思维和甘于寂寞、拒绝小贩性的商化行为，坚定其文化信念，任凭风吹雨打而岿然不动的人格分不开。这在物欲横流的当代社会是不可多得的，因而他创作的绘画作品也是难以企及的。
　　1994年12月中国艺术研究院美术研究所为张天翼画展举办的学术研讨会上 ， 中国美术馆研究室主任，我国著名美术理论家刘曦林向张天翼提出建议：依据自己的条件，率先把戏曲与美术交叉学科搞起来。张天翼才下决心投入时间和精力，一头扎入戏曲与美术交叉学科的研究工作，才有了《鼎盛三十六家图卷》等一系列研究成果。2002年9月，在全国政协《鼎盛三十六家图卷》专家研讨会上 ，刘曦林看了画展后颇有感慨地说：画京剧人物肖像不难，难的是要通过画这些著名演员在代表剧目中所扮角色形象的艺术特色和神态，突出地呈现出其表演流派的风格特色是很难的。中国古代肖像画理论中提出的标准，一是“写真”，二是“传神”，三是更高标准的“写心”。张天翼在这方面是下了很大功夫的。他创作的京剧艺术大师造型形象，在画面构图上有分有合，强调韵律节奏，对京剧中不同流派的特色、不同的角色、不同的形象采用中、西各异、工写不同的形式手法，造成很多变化却又和谐一体。
　　例如他在《鼎盛三十六家图卷》对武净演员钱金福身段形象就十分讲究造型美，《芦花荡》张飞造型很有气势，很威武。张天翼以重彩与泼墨相结合的手法创作。张飞四肢动作之间有空间关系，却是以写意笔法塑造，并与大黑扎组成混融的整体。造型虚而动感强，呈现大动作气势，给人一气呵成之感。著名京剧小生程继先也是京剧艺术“鼎盛五十年”的脊梁演员 ，文武技艺全面 、高超。表演风格具有“儒雅深秀、文质彬彬”的特色 。图卷中的程继先造型取自《八大锤》陆文龙 。双手执花枪做卧鱼动作，身段平稳，优雅俏皮；色彩用柔和秀雅的分红冷调，取得丰富而柔和的变化。绘画形式借鉴杨柳青年画的特色，造型的整体色调与背景的彩灰色调和谐一致 ，有微妙的融合感，使白狐尾 、黄鸾带蓝彩裤、黑靴子等呈现出一种装饰美感。笔法灵动不拘，线条细匀有力富于变化。
　　肖长华丑行艺术风格独特。唱念、做工、扮装形象都严肃深刻地尽揭世态，入木三分。图卷中《群英会》蒋干造型采用平面装饰性手法 ，使冷深绿色和小白团花形成强烈对比，白花很亮 ，有跳动的节奏，婉转而响亮，显得俏皮动人。
　　盖叫天以演“武松”著称 ，形成了京剧“盖派”武生艺术。画中武松打虎的武打造型 ，如行云流水，有缓如春风拂柳；快则飞燕掠波之风采。采用小写意画法，墨线刚劲而富弹性，行笔扎实且灵动。
　　老生演员言菊朋造型用小写意形式，用淡墨写出外柔内刚，涩劲多飞白，内蕴苦涩之情。行笔简而活。整体造型有清雅秀逸之气。
　　梅兰芳形象采用取《霸王别姬》之虞姬造型，采用工笔重彩形式。用线细匀、圆润且骨力内蕴。行笔流畅，结构严整。色彩响亮而稳重。服饰花纹的画法是精心刻画的，精到严谨，玲珑剔透，有传统工笔画的精湛、柔润、华美德特色。整体造型气宇端庄大方，体现出一种“大美”的风范，与梅派艺术美学风格相吻合。…………。
　　一个个鲜活的艺术造型，是画家“因派施艺”的成果。画程砚秋饰薛湘灵的形象，用的是苦涩多变的线。画鲁智深为徒弟们耍弄禅杖的身姿时，正如美术评论家夏硕琦所说，是用粗重、酣畅、飞动、劲挺的线条；僧发、短髭、僧衣则以泼墨绘出以增强其动势。舞蹈化的身段造型强调“势”与“气”，以呈现雷霆万钧之力。中国书画艺术讲以意化气，以气运笔，笔随气运，气概成章。图卷中鲁智深造型把他特有的雄浑刚健、气势磅礴一气呵成。把袁世海的表演风格和代表性舞台形象作了形神毕肖的表达。《鼎盛三十六家图卷》得到了许多书画界、京剧界艺术家们的赞誉。张天翼创作的京剧艺术大师扮装肖像，既有其长年的书画基本功，又有理论与实践结合的雄厚基础，占有天时地利，又有很深的京剧文化修养。创作《鼎盛三十六家图卷》这一高难度的文化工程，非他莫属，他是国内唯一人选。通过这一充满生机活力的艺术形象的绘画作品，人们可以看到画家对民族创痛艺术精神的深刻理解、创作思维德严谨把握，升华艺术品格的执著追求，以及精妙的笔墨技法和造型能力。画中人物，或朴实无华，或凝重幽深、或简疏淡远，或清丽巧密，或高古神秘、或平易旷达。风格各异，充满着艺术家的创造力。
　　《鼎盛三十六家图卷》成功了，获得了方方面面的赞扬。京剧界多次召开研讨会，论证图卷的各种价值和意义。大家一致认为，《鼎盛三十六家图卷》的产生，是我国京剧发展史上的重要事件，图卷的成功创作是对京剧事业的重要贡献。2002年图卷在全国政协展出并举办专家研讨会。专家盛赞《鼎盛三十六家图卷》在全国政协展出是我国京剧界、美术界的一个盛举。

（刊载于中国致公党中央委员会《中国致公》2005年第6期、《天津统一战线》2006年第1期）